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自1206年成吉思汗创建大蒙古国，到1368年妥懽帖睦尔退出中原，元朝共历十五帝。按照汉法称皇帝的，是从大蒙古国的第五位大汗忽必烈开始，前面的四位大汗合称大蒙古国的前四汗。忽必烈庙号世祖，追认他的祖父铁木真为太祖，他的伯父窝阔台为太宗，他的堂兄贵由为定宗，他的兄长蒙哥为宪宗。 从忽必烈改国号为“大元”开始，元朝共历十一帝。由于元朝皇帝同时又是蒙古大汗，所以皇位的继承和汗位的更迭是一致的。 继承忽必烈皇位的本来应该是太子真金，但他死在忽必烈的前面。三十岁时，真金被册立为太子，这是元初政治的一件大事。蒙古汗位的继承不是靠在位大汗的遗嘱指定，而是要通过忽里台贵族大会的推举。册立太子的做法，被认为是附会汉法的开始。真金去世时只有四十三岁，所以忽必烈将皇位传给了真金的幼子铁穆尔，也就是成宗。从元朝第二帝开始，皇位传承都在真金系内进行。 1307年，成宗铁穆尔去世，代行大元蒙古国实权的是卜鲁罕皇后。铁穆尔只有一个儿子，但是夭折了，若是从近亲中挑选继承人，只有铁穆尔次兄答剌麻八剌的嫡子海山和爱育黎拔力八达兄弟二人。但卜鲁罕皇后为了保全自己的权势，立即决定拥立安西王阿难答，阿难答是真金之弟忙哥剌之子。爱育黎拔力八达先发制人，阿难答即位的前一日在宫中将卜鲁罕皇后、阿难答及左丞相阿忽台全部扑杀。这时，其兄海山接到朝内通报，已从阿勒泰山前线率军东返。爱育黎拔力八达虽见皇位已触手可及，但慑于海山的兵威，只好以兄终弟及为条件，推戴名分上“以嫡以长”的海山做了皇帝，是为武宗。还规定了，叔叔死后再传位给侄子，皇位再回海山系内。四年后，海山去世，爱育黎拔力八达即位于大都，是为仁宗。这就是所谓的“武仁授受”。武宗具有蒙古军事贵族的气质，而仁宗要遵用儒术来改变朝政。仁宗朝最重要的事件是恢复科举，史称“延佑复科”，自灭金后科举废弃已达八十一年，至此汉族士人重获正常的晋升途径。 仁宗即位之后，渐萌改储之心，要改变叔侄相继的先约，把皇位传给自己的儿子。本应立为皇储的武宗长子和世㻋被封为周王，去云南就藩。和世㻋行至陕西时发动叛乱，失败后投靠了察合台后王。1320年，仁宗去世，其子硕德八剌继承皇位，被称为英宗。英宗随其父，接受儒家教育，推行以儒治国，亲政后实行“至治改革”。1323年8月，英宗从上都南返途中驻跸南坡店，被御史大夫铁失刺杀，史称“南坡之变”。 这时，和世㻋在察合台汗国避难，他的弟弟图帖睦尔被谪放江宁府（今南京）。因此，握有蒙古本土的甘麻剌之子也孙帖木儿被拥立为帝，是为泰定帝。1328年8月，也孙帖木儿在上都去世，9月，钦察军团首领燕铁木儿在大都发动政变，迎立武宗之子图帖睦尔即位，是为文宗。同月，九岁的皇太子阿速吉八在上都登基，是为天顺帝，于是爆发了“两都之战”。一个月后，上都一方战败，阿速吉八被杀，一说失踪，汉文史料无载。泰定帝、天顺帝，在蒙古史中不被承认为合法的皇帝，无汉文庙号、谥号和蒙古汗号，只好用他们的年号作帝号。 就在图帖睦尔胜利后不久，和世㻋在察合台后王的武力护卫下突然东进，于1329年2月在哈剌和林宣布即位大汗，是为明宗。这样，刚刚结束了两都之战，又形成了两都对峙。但掌握文宗实权的燕铁木儿认为与上都交战没有胜算，遂让图帖睦尔将玉玺送交和世㻋，表面上拥戴和世㻋为汗。是年8月，燕铁木儿在旺忽察都行营制造兄弟相见的机会，在宴会上毒杀元明宗和世㻋，图帖睦尔遂复位元文宗，第二次登基。 1332年8月，元文宗图帖睦尔病死，临终前自悔谋害兄长之事，吐露真情。他不顾反对，坚决要把皇位传回和世㻋族系，遗诏立明宗之子以自赎。文宗死后，把持朝政的燕铁木儿为了继续专权，请求文宗皇后卜答失里立她自己的儿子为帝。卜答失里忠实丈夫的遗诏，予以拒绝。当时和世㻋的长子妥懽帖睦尔远在广西静远，卜答失里皇后遂奉文宗遗命，拥立年仅七岁的懿璘质班在大都登基，是为元宁宗。因为皇帝年幼，卜答失里太后临朝称制。 仅仅五十三天后，元宁宗在大都病逝。卜答失里太后下令迎回宁宗长兄妥懽帖睦尔，1333年6月即位于上都。妥懽帖睦尔的庙号本为惠宗，因元朝在他手中灭亡，明太祖朱元璋念其“知顺天命，退避而去”，特加“顺帝”之号，后世通常称其为“元顺帝”。 |
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