2014年7月，第八次国际水合物大会在北京召开。会上，中方代表宣布：中国将在2017年开展可燃冰试采。
为实现这一目标，加速天然气水合物勘查开发进程，2016年初，中国地质调查局成立了天然气水合物试采指挥部，积极部署2017年实施试采。指挥部指挥长的重任落在了叶建良的肩上。
天然气水合物试采是世界性难题。彼时，摆在指挥部面前的，是没有成功经验可循、储层开采难度大、没有专用设备等一系列难题。
组建人才队伍成为当务之急。天然气水合物试采是一个庞大体系，涉及诸多领域，需要多个行业的人才。试采团队着手在国内外选聘各方面的专家。“后来组建的队伍，可以说人人有绝活、个个是专家。”叶建良自豪地说，来自地调局的邱海峻长期从事油气勘查与研究，来自勘探所的谢文卫是石膏矿现场抢险专家……每一位，都是“得力干将”。
有了队伍，支撑试采工作的平台又成为一个关键点。
经反复调研，指挥部最终锁定了中集集团的D90平台，也就是此次展出的“蓝鲸一号”。这个由我国自主研发、设计、制造的平台，各方面条件都很符合试采作业要求。
但是，难题又来了。按正常市价，“蓝鲸一号”每天的租金为80万美元，而试采项目经费无法承担。
就在试采团队感到遗憾的时候，中集集团却决定以每天20多万美元的价格出租“蓝鲸一号”，目的是用实际行动支持国家科学事业。
随后，“蓝鲸一号”正式“上岗”，成为我国首次海域天然气水合物试采平台。
难题并未到此结束。南海神狐海域蕴藏的是泥质粉砂型天然气水合物，具有特低孔隙度、特低渗透率等特点。同时，深水区浅部地层松软易垮塌。因此，钻探风险极高、开采难度极大。
关键时刻，试采团队大胆创新，进行储层改造，提高了海底可燃冰储层的渗透性，并取得了突破性效果，为实施试采奠定了坚实基础。
2017年3月，试采团队成员陆续登上“蓝鲸一号”，正式准备试采。5月10日，令人紧张又兴奋的一刻终于来临，首次试采开始。14点52分，海面上方燃起一道火焰，且经久不息，试采成功了！
正如本次展览中说的那样，改革开放40年来，中国能源发展取得了举世瞩目的成就。叶建良说：“可燃冰是资源量丰富的高效清洁能源，是未来全球能源发展的战略制高点。中国首次海域可燃冰试采成功，标志着中国在可燃冰开发技术与科技创新方面走到了世界前列。”
2017年11月3日，国务院正式批准将天然气水合物列为新矿种，成为我国第173个矿种。当时，我国已连续60天不间断地从1266米深海底采出天然气，创造了产气时长的世界纪录，实现了我国天然气水合物试采的历史性跨越。
前进的脚步不会停滞。“下一步，我们将按照党中央、国务院的指示精神，继续推动天然气水合物试采进程。力争在2020年进行第二轮试采，并达到更高的日产量，实现新的突破。”叶建良信心满满。
