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一、古人对茶叶保健功能的认识 茶是世界各国人民公认的最好的保健饮料。苏东坡把茶的功效看得比仙药还重，足见我国古代文人对茶的偏爱，以及对饮茶养生功能的信奉。 二、茶叶中的主要化学成分及药效原理 我国古代对茶的养生功效及延年益寿作用，虽然早有比较全面的认识，但由于当时科学水平和技术水平的局限性，古人对茶叶二十二功效的认识还属于经验性质。20世纪后期以来，世界各国对茶叶生物化学的最新研究成果，可以从茶叶的化学成分上对茶叶的营养作用和药用作用进行准确的解释。 现已探明，在茶叶中含有六百多种化学成分，这些成分对茶叶的香气、滋味、颜色以及营养保健功能起着重要作用。在这六百多种化学成分中，和人体健康关系密切的主要有以下几类。 1、咖啡碱 咖啡碱是茶叶中一种含量很高的生物碱，一般占茶叶干物质的2—5%，咖啡碱是一种中枢神经的兴奋剂，具有提神作用。由于茶叶中的咖啡碱常和茶多酚成络合状态存在，所以它比游离态的咖啡碱具有更高的安全性。 2、多酚类化合物 可溶性的多酚类化合物在茶叶干物质中约占10—20%，主要有儿茶素类、黄酮类、花青素和酚酸类等四类物质组成，以儿茶素类含量最高，约占茶多酚总量的70%。儿茶素是茶叶药效的主要成分 ，现代医学研究表明，它们具有防止血管硬化、防止动脉粥样硬化、降血脂、消火抑菌、抗辐射、抗癌、抗突变等多种功效。 3、维生素类 茶叶中含有丰富的多种维生素。其中维生素 B5的含量最高。维生素B5也称为菸酸，可以预防癞皮病等皮肤病。另外，茶叶中还含有维生素B1、B2、B11，维生素C、维生素E和维生素K等。维生素B1能维持神经、心脉和消化系统的正常功能；维生素B2也叫核黄素可增进皮肤弹性和视网膜的正常功能；维生素B11也叫叶酸，能参与人体脂肪的新陈代谢，有减肥作用。维生素C也叫抗坏血酸，能防治坏血病，增加机体抵抗力，促进伤口愈合。维生素E也叫生育酚，可抗氧化，延缓衰老。维生素K可促进肝脏合成凝血素，有益于人体健康。 4、矿物质素 茶叶中不仅含有一般食物中含有的多种矿物质如磷、钾、钙、镁、铁、锰等，而且含有丰富的氟和硒。氟对于预防龋齿和防治老年骨质疏松症有明显效果。硒具有防辐射、抗癌等功效。 5、氨基酸 茶叶中的氨基酸已查明的有25种，其中茶氨基酸含量最高，占氨基酸总量的50%以上，茶氨基酸有利于人体发育，可调整脂肪代谢。 6、其他成分 除了上述五种主要成分之外，茶叶中还含有不少具有药效的其他成分。如茶叶中含脂多糖，具有防辐射和增加白血球数量的功效。茶叶中含二苯胺，具有降血糖功效，茶叶中的氨基丁酸具有降血压作用。 我们了解茶叶内所含的主要化学成分，对理解茶叶的医疗保健价值十分有帮助。 三、茶叶的十大保健功效 国内外现代医学研究表明，茶叶对人体有十大保健功效。 1、提神益思 茶叶名列世界三大无酒精饮料之一，茶的医疗保健功效不仅我国在研究，世界上不少科学发达的国家也在研究。法国人类食物科研所报道：“一杯茶能增加工作功效能，且持续时间甚久。”伦敦英国皇家研究院的威廉.史蒂更林认为：“茶有促进脑筋活动和增进精神能力的作用”。现代医学研究证明，茶的提神益思功能，主要有三个因素起作用。其一是茶叶中的咖啡碱刺激神经并增进筋肉收缩力，使中枢神经兴奋，新陈代谢作用加强。其二，前苏联医学家认为茶汤中的铁盐在血液循环中也起着良好作用。其三，日本医学家的研究表明，茶叶中的芳香类物质同样可醒脑提神，使人精神愉快，令人消除疲劳，提高工作效率。 2、利尿通便 茶的利尿功能主要是茶中生物碱，特别是氨茶碱的作用。茶碱一方面通过扩张肾微细血管促进尿液形成，一方面刺激膀胱，有利于尿的排出。有医学家用茶、水做利尿实验，结果显示，饮茶者在实验时间内排尿是饮水者的1.5倍，排出氯化物为饮水者的2.5倍。因此，多饮茶有利于预防尿道和肾结石并可解除自来水中氯化物的毒害。 茶的通便功能主要是茶多酚可增强大肠的收缩和蠕动。另外，茶叶中含有微量的茶皂素也具有促进小肠蠕动的作用。因此，多饮茶可利尿通便保健康，有人把茶称为“人体最安全、最有效的清洗剂”。
3、固齿防龋 龋齿是人类的多发病，茶叶防龋固齿的作用早已被人们普遍认识。现代医学只是对此功效进一步做出解释。茶树是一种能从土壤中富集氟元素的植物，茶叶中氟的含量高达250—1600ppm。氟有固齿防龋作用。北京口腔医院曾对400名学龄儿童进行实验，让他们每天饮用两次茶水，每次300毫升。结果连续饮茶200天以上的儿童，其龋齿率比不饮茶的低10%。浙江医科大学做过让学生用茶水漱口的实验。结果长期用茶水漱口的儿童龋齿率降低80%。另外，茶多酚类化合物可杀死齿缝中能引起龋齿的连锁球菌等病原菌，不仅对牙齿有保护作用，而且可去除口臭。
4、消炎灭菌 《茶叶文摘》1990年的第六期转载了日本食品工业学会的研究报告。该报告说明茶叶中的儿茶素、茶黄素及茶多酚对肠炎弧菌有显著抗菌作用。对黄色葡萄球菌、伤寒杆菌等多种致病细菌也有明显的抑制作用。日本早在50年代就广泛用茶防治鼠疫。前苏联曾用茶的浓缩汁治疗伤寒和痢疾。近年研究还证明茶中的黄烷醇类化合物有直接消炎的效果。
5、解毒醒酒 茶的解毒作用是多方面的。对于细菌性中毒，前文已讲过，茶多酚等物质能与细菌结合，使细菌的蛋白质凝固变性，以此杀菌解毒。对于现代工业社会给人们造成的汞、铅、镉等重金属中毒，茶可使这些重金属沉淀并加速排出体表。对于轻度酒醉而言，茶能醒酒实质上也是一种解毒，即减缓人体酒精中毒。人体饮酒后主要靠肝脏把酒精分解成水和二氧化碳，这个水解过程需要维生素C作为催化剂。饮茶一方面可补充维生素C，另一方面茶中的咖啡碱有利尿功能，可促进人体通过尿液把酒精排出体外。当然，若严重酒醉的人用浓茶解酒，茶中的咖啡碱会使神经高度兴奋，心跳加速，加重酒醉的程度。
6、降脂降压 现代医学研究证明，许多中老年的常见病，如脑溢血、冠心病、动脉粥样硬化、血栓、肥胖症等都和高血脂有关。血浆中的脂质超过正常范围称为高血脂。血浆中的脂质包括胆固醇、甘油三酸脂、磷脂和游离脂肪酸等。茶叶中的儿茶素能与脂类结合，并通过粪便排出体外。日本进行的流行病学调查结果表明，在60岁以上的人群中，没有饮茶习惯的人冠心病患病率3.1%，偶尔饮茶者，患病率为2.3%，而连续三年饮茶者的患病率仅1.4%。 高血压也是人类的常见病，我国成年人的平均患病率为4.9%，茶叶中的咖啡碱、儿茶素能使血管壁保持弹性，从而增加血管的有效直径，通过使血管舒张使血压降低。茶叶中还含有少量的芦丁，芦丁也具有维持毛细血管韧性的功效。
7、去腻消食 茶水中的多种芳香类物质都有解腥去腻的作用。乌龙茶还具有独特的分解脂肪的能力。茶叶中的咖啡碱、黄烷醇类物质可增强消化器官的蠕动，并可增加胃酸和消化液的分泌量，以此来促进消化，强身健体。
8、保肝明目 茶的保肝明目功能主要是茶中含有多种维生素和儿茶素。眼科专家认为，维生素C和胡萝卜素对眼睛很有好处。维生素C的摄食量不足，易患白内障。浙江中医院调查了240例老年性白内障患者，结果表明有饮茶习惯的老人，白内障的发病率仅为不常饮茶患者的50%。茶叶中含有胡萝卜素，胡萝卜素被人体吸收可转化为维生素A ，维生素A 可与赖氨酸作用形成视黄醛，可增强视网膜的辨色力，因此多饮茶可明目。 茶的保肝作用主要是茶中的儿茶素可防止血液中胆固醇在肝脏沉积。前苏联的医学家曾对57名慢性肝炎患者做过观察实验，实验证明儿茶素对病毒性肝炎和酒精中毒引起的慢性肝炎有明显疗效。
9、防辐射抗癌变 第二次世界大战时原子弹爆炸给全人类蒙上了一层死亡的阴影。广岛原子弹爆炸后的幸存者中，不少人因受到原子辐射，而相继发生怪病并陆续死亡。但日本的调查发现，迁移到茶区居住并大量饮茶的蒙难者不仅存活率高，而且体质良好。这一调查使科学家对茶的防辐射作用发生了兴趣并进行了大量的实验。有的科学家用从茶叶中提取的多酚类化合物养大白老鼠，然后再用致死剂量的放射性锶——90对白鼠进行辐射处理。结果惊人的发现，茶多酚饲养的大白鼠大部分存活，而没有用茶多酚喂养的大白鼠全部死亡。因此，日本把茶称为“原子时代的饮料”，不少专家建议，经常接触放射源或天天看电视的人要多饮茶。 现代医学认为茶是一种防癌饮料。茶叶中抗癌的有机物主要是茶多酚、茶碱和多种维生素，抗癌的无机物主要有锌、钼、锰等。我国预防医学科学院最近报道了对140多种茶叶进行了活体实验，大量实验数据都证明的茶水对人体致癌性亚硝基化合物的形成有阻断作用，并能有效抑制癌基因与DNA共价结合。报告还特别指出绿茶和乌龙茶防癌效果最好。
10、抗衰老延年益寿 长生不老是人类自古以来的梦想，现代科学认为，虽然人不可能“长生不老”，但预防衰老延年益寿却是做得到的。人为什么会衰老？多数专家认为人衰老的主要原因是人体内产生过量的“自由基”引起的。自由基是人体在呼吸代谢过程中产生的一种化学性质非常活泼的物质，它像“高能连锁炸弹”一样，在人体内使不饱和脂肪酸氧化并产生丙二醛类化合物，丙二醛类可聚合成祸脂数，这种祸脂素在人的手、脸等皮肤上沉积，就形成所谓的“老年斑”，在内脏和细胞表面沉积，就促使脏器衰老。《中国食品报》1992年4月17日报道了日本对茶叶抗衰老机理研究的最新成果。其一是茶多酚能有效阻断人体内自由基活性作用；其二是儿茶素有抗氧化作用，也有助于抗衰老。我国曾对100位百岁以上长寿老人进行调查，结果发现95%是爱喝茶的老人。其中70%的长寿老人，每天要饮5克以上的茶叶。还有统计资料表明，广东是我国最长寿的省份。广东地处亚热带，按理讲较热的地方的人寿命应当较短，但广东人平均寿命最长，专家们认为这与广东人普遍嗜茶有关。大量医学研究和统计调查都证明了饮茶可延缓衰老、健身长寿的说法是可信的。 正因为茶有上述十大功效，所以日本学者誉之为“健康、美容、长寿、防癌的佳品”。我国茶叶专家把茶称为“增三抗饮料”（增力、增智、增美、增寿，抗癌、抗肥、抗衰老），有的学者甚至提出二十一世纪的世界饮料市场是“乌龙茶世纪”。
四、饮茶的禁忌 茶与任何一种饮料一样，在品饮时都要讲科学，看条件，有禁忌。 1、肾功能不好的人、高血压患者、以及心脏病患者忌饮浓茶或过量饮茶，因为，这样会加重肾脏、心脏的负担。 2、失眠者、老人家、体弱者晚上应少饮茶或不饮茶，以防失眠、尿频、睡不安稳。 3、胃虚、胃寒、脾胃不好的人忌空腹饮茶，以免影响胃的消化功能。 4、服药期间不宜饮茶，特别是服药前后二小时更不可饮茶，因为茶中的单宁质等物质会与药中的某些化学成分相化合，影响药效。 5、三岁以下儿童、妇女在经期、怀孕期不宜常饮浓茶，因为茶中的鞣酸会与铁、蛋白质相化合生成不易吸收的物质，可能导致贫血或营养不良。 6、不宜饮劣质茶、变质茶或过烫的茶汤。饮茶还应特别注意茶具清洁卫生，水质要符合卫生标准。 ——摘自《中国茶经》等
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