努尔哈赤自25岁起兵后，东北女真各部灭的灭，降的降，几乎没有他驯不服的。然而，我们很难想象，一个被称为“叶赫老女”的人居然敢于向他发起挑战，而且还声言:谁能杀死努尔哈赤，我就嫁给谁!这个女人就是历史上著名的“东哥”。
其实东哥这个名字在史料中从未有过记载，只不过在一部电视剧《太祖秘史》中将她演绎为“东哥”，至于真实的姓名已无从考证，人们都叫她叶赫老女。为了方便称呼，我们就暂借这个名字吧。
东哥出生于万历十年(1582年)，这一年努尔哈赤已经24岁，再过一年，他便以“十三副遗甲”愤然起兵。东哥出生在叶赫部，父亲是叶赫首领布寨。据说，东哥出生时有个巫师就曾预言:“此女可兴天下，可亡天下。”当东哥长到十几岁的时候，又有了一个响亮的称号“女真第一美女”。不难想象，像东哥这样的美女，一定会让无数的英雄为之倾倒。
努尔哈赤是英雄，所以他也一直仰慕东哥，更想将她占为己有。万历二十五年(1597年)，经过几次交战后，叶赫部主动与建州修好，为了表达自己的诚心，叶赫部答应将东哥嫁给努尔哈赤，并承诺择定良辰吉日派人护送东哥到建州与努尔哈赤成亲。
那时的婚姻讲究父母之命，媒妁之言，更何况努尔哈赤与东哥又是政治婚姻，关系到部落的生存。可是东哥生来傲气，得知被许配给努尔哈赤后，坚决反对这门亲事，她对哥哥布扬古说:“努尔哈赤是我们的仇人，我不但不会嫁给他，而且我以后出嫁还有一个条件，谁能杀死努尔哈赤，才能娶我。”
东哥为何对努尔哈赤如此痛恨呢?原来，早在四年前的古勒山之战中，东哥的父亲布寨阵亡，尸体被努尔哈赤截留在建州。后来，叶赫部向努尔哈赤索要尸体，努尔哈赤因痛恨布寨出尔反尔，所以将他的尸体劈成两半，一半留在建州，一半还给了叶赫。因为这件事，叶赫部与努尔哈赤结下冤仇，虽然时过境迁，叶赫为了生存不得已与建州修好，但在东哥看来，她是无论如何也不能嫁给杀父仇人的。
得知东哥不愿嫁给自己，努尔哈赤震惊万分，以他的身份地位以及建州的实力，旁人想巴结还来不及呢。东哥居然敢于如此蔑视自己，就是抢也要将她抢回来，正当努尔哈赤准备动武的时候，他突然又犹豫了，因为有人跟他说了一件让人难以置信的事情。
据《满文老档》关于东哥的记载:“此女之生，非同一般者，乃为亡国而生矣。以此女故，哈达国亡，辉发国亡，乌拉国亦因此女而覆亡。”
这段记载的意思是说，东哥当年欲嫁给哈达部首领歹商时，歹商便遭到伏击身亡;欲嫁给哈达部首领孟格布禄时，哈达部被灭，孟格布禄也被杀;欲嫁给辉发布首领拜音达里，结果人死国灭;欲嫁给乌拉部首领布占泰，乌拉部被灭，布占泰逃亡，不久身死异国。正是因为屡次出嫁不成，所以东哥熬到三十多岁依然待字闺中。
这样的女人简直就是个丧门星，谁想娶她便要亡国丧命，努尔哈赤知道后内心也开始发虚，果真要娶进门，那建州会不会重蹈覆辙呢，努尔哈赤心里真是没底。事情如果要是到这就结束了，那么努尔哈赤和东哥的故事就算是终结了。
可是让努尔哈赤难以接受的是，叶赫部却将东哥嫁给了建州的仇敌喀尔喀部贝勒之子莽古尔岱。努尔哈赤决定要夺回这个叶赫老女，否则就太没面子了。但是众人的劝阻下，这次出兵也未能如愿。不过努尔哈赤却将仇记在了大明的头上，一年后，努尔哈赤在他的“七大恨”中的第四恨中如此写道:“明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，该适蒙古，此恨四也!”这里面说的就是东哥。
