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通常说到骑兵，大家当然会想到骑马的士兵。不过人类在漫长的历史当中，还骑过不少的动物，起初是把它们当作交通工具，后来因情况变化而成为战争工具，其中最为普遍的当属骆驼。 骆驼素有“沙漠之舟”的美称，它们有极佳的耐性，能够在严酷的沙漠环境下不吃不喝长时间活动，由于这一特性，骆驼在很久以前就已被中东沙漠地区的人们驯化为交通工具。至于西方将骆驼实际应用于军事作为骑兵，最早可以追溯到公元前853年的卡尔卡尔之战。当时，新亚述帝国的沙尔马那塞尔三世挥军入侵卡尔卡尔地区（今叙利亚一带），当时跟随卡尔卡尔王的阿拉伯人（即所谓的沙漠民族）就使用了骆驼骑兵作战。 在实战中，骆驼骑兵的速度比骑兵要低，然而耐力却非常惊人。而且骆驼体型较大，单匹的负重要比马高很多，可以乘着两人，空出一人专门当骑手，另一人则主要为弓箭手（游牧民族以外的人真的很难做到骑射）。但骆驼骑兵基本只有在沙漠地形适用，在普通地形还是一般骑兵有明显优势。而比起真的作战，骆驼骑兵更适合于荷驮、巡逻等高耐性活动。 那骆驼骑兵是否还有其他特点呢？西方历史之父古希腊的希罗多德在其《历史》中，记录了一段波斯王居鲁士大帝二世与利底亚（今小亚细亚）作战场面。在公元前547年的辛布拉之战中，居鲁士的骑兵部队比利底亚要少。他听说利底亚的马对骆驼身上特有的臭味非常不适应，于是便紧急将行旅中负责荷驮的骆驼改组成骆驼骑兵，并在战斗中令波斯军大败利底亚的骑兵。不过，这一说法并没有太大的说服力，骆驼骑兵是否真的对骑兵有效，仍存在很多疑问。除了希罗多德的记载之外，很少有类似的记载。尤其是马匹如果平常就习惯了骆驼的话，那种味道并没有什么特别，只是“黔驴之技”。即便今日到访有骆驼出没的地区，附近的马匹也并没有什么异样。在公元前480年波斯军第二次入侵希腊时，阿拉伯人的骆驼骑兵就没有什么战绩，当然这也可能是因为希腊军的主力是步兵。 到了13世纪，蒙古骑兵崛起，摧枯拉朽一般横扫欧亚大陆。不过，如此不可一世的蒙古大军，却败在了马穆鲁克面前！1260年9月，马穆鲁克骑兵首领拜伯尔斯亲自率领2万人马，全歼5000蒙古铁骑，迫使蒙古人停下了西进非洲的脚步。这其中，马穆鲁克骆驼骑兵发挥了举足轻重的作用。此外，马穆鲁克凭借着骆驼骑兵的神勇，将东征至此的十字军打得屁滚尿流，让来自欧洲的重骑兵欲哭无泪。 后来，虽然马穆鲁克王朝被奥斯曼帝国所灭，但这些骑兵依旧保持半独立的状态。不过，纵使骆驼骑兵再强大，也无法抵挡长枪大炮的威力。公元18世纪，拿破仑远征埃及，在隆隆的炮声中结束了马穆鲁克骆驼骑兵的神话。如今，骆驼骑兵早已失去了实战作用，不过在某些国家的阅兵式中，仍能看到它们的身影。 |
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