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马耳他骑士团在欧洲历史中扮演了相当重要的角色，实际上的演变过程是从耶路撒冷开始，初衷是为了保护朝圣者免受朝圣途中的战乱。急速扩张后才成立带有军事性质的骑士团，一度据守耶路撒冷王国七大要塞，立下赫赫战功。  1291年奥斯曼入侵巴勒斯坦迫使骑士团败走塞浦路斯，最终又与土耳其人在罗德岛大战，以7000骑士硬抗土耳其20万大军的400艘战舰，最终以5万土耳其士兵死亡的战绩达成“骑士团与土耳其一起撤离马耳他”的协议，为欧洲守住了阿拉伯人的进攻。从此，骑士团在欧洲整整“流浪”7年，才被罗马帝国邀请到马耳他岛定居建国，每年的租金是骑士团特有的鹰币1枚。  对骑士团恨之入骨的土耳其人一直在暗中筹备，最终于1565年发起第一次进攻，马耳他骑士团从9000人战死到不足600人，半个国家的建筑都被土耳其军队烧毁。就在骑士团无能为力的时候，从西西里岛出发的西班牙舰队解救了骑士团，土耳其军队以3万人战死的代价撤退。6年后土耳其人二度进攻马耳他，结果还没到马耳他就被西班牙舰队全数击沉，从此再也不敢觊觎。  然而，拿破仑在崛起后却第一时间以武力驱离了被誉为“欧洲守护者”的马耳他骑士团，导致骑士团远走俄罗斯接受庇护重新整合。一直到1834年才获准在意大利罗马重建总部，虽然马耳他宫的主权归属意大利，但总算有了安身之地，自此远离军事一心从事慈善事业。马耳他岛上的圣安吉洛城堡是骑士团财产，成为联合国永久观察员后也被原物奉还，属骑士团的海外分支。  圣安吉洛城堡的历史虽然没有骑士团那么光芒四射，但驻守城堡里的骑士却十分受本地人敬仰，连罗马教皇与梵蒂冈教皇都曾亲自登门拜访。但随着时间的推移，圣安吉洛城堡的骑士却越来越少，在马耳他旅行期间得知全岛只剩下一名骑士团钦命的Fra Critien骑士，因而兴起拜访的念头，辗转多人才成功与Fra Critien骑士预约到次日参观！  “没能亲自迎接远方的客人，我这个绅士不合格”，骑士先生见面后的第一句话就令人如沐春风，瞬间给人极具亲和力的效果，65岁高龄看起来犹如40岁般精神抖擞，是个内敛与幽默兼备的绅士。之后就是短暂的半个小时谈话，原来，出生在富豪家族中的Fra Critien骑士，年仅23岁就被“大团长”派来驻守马耳他圣安吉洛城堡，同行的还有13个骑士。  这座城堡是骑士团在马耳他建国时修建的，花费了无数人力从岛上搬运土石，在原本独立分离的石礁上建了这么一座海上城堡，此后成为骑士团唯一军事指挥部，在土耳其入侵时曾无数次挡住冲锋。城堡曾经被拿破仑炸毁，后期被马耳他信徒原样重建并请求骑士团重回马耳他，但碍于各种原因最终放弃，只能派遣骑士前来驻守并开展慈善工作。  为表达感恩，马耳他国与骑士团签订了圣安吉洛城堡99年期限的自治权与领地，欧洲发展基金随后拨款1340万欧元把城堡重新加固维护，才有了如今城堡内大小两个教堂、两个医院、一个博物馆以及未曾公开过的部分区域。其中教堂和医院常年对外免费接收难民和安顿患者，必要时还要派遣医护人员飞至需要救助的国家和地区，比如2017年也门爆发霍乱感染近百万人时，骑士团旗下几乎所有医护人员都被派往也门参与救治。  有关骑士团的善举国内并不多见，但欧洲地界却流传甚广，仅2001年后创立的大型慈善组织就超过16个，分布在耶路撒冷、奥地利、爱沙尼亚、波兰、瑞士以及拉脱维亚等30多个国家。对身处“海外”的Fra Critien骑士而言，他的工作不仅仅是帮助本地需要救助的人，还要听候骑士团的调遣飞往世界各地，完成工作后再飞回马耳他继续他的值守工作。  为什么只剩下他一个骑士？我当时想了很多原因，比如这里太穷、生活太不方便、娶妻生子成家立业等很多难以启齿的问题，最终还是Fra Critien骑士主动回答：确实有人因为家庭因素而离开，但多数人都是死在救死扶伤的路上。 离开城堡的时候心里沉甸甸的：Fra Critien骑士一生救死扶伤无数人，还放弃了家中优厚的生活条件选择在马耳他海上城堡独守40多年，这又是一份何等崇高的信仰，难怪本地人对他十分敬仰，送绅士一个“天使守护者”的尊称！ |
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