王冕《墨梅图》
梅花是中国十大名花之首，梅、兰、竹、菊一起称为“四君子”；松、竹、梅并称为“岁寒三友”。历经风霜雪雨的洗礼，只有梅花独自绽放，在中国传统文化中，梅以它冰清玉洁的品质，激励人们能够坚忍不拔、自强不息。
此外梅花还有亲人相思、象征友谊的寓意，梅花代表了中华民族的精神，蕴含了高尚的人格品质和强大的精神力量。
中国观赏梅花的历史大致始自汉代，汉武帝刘彻在秦朝旧苑的基础上扩建宫廷园林并命名为上林苑。上林苑是汉代帝王游玩的园林，也是中国最负盛名的园林之一。《西京杂记》记载：“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅，姻脂梅。”可见当时汉代帝王们就在此欣赏梅花，上林苑在东汉时期就废弃了，它的壮丽景色现代人无法欣赏了，不过从此之后形成的赏梅习俗却被历代名家在画作中保留了下来，为后人理解古人的境界提供了方便之门。
仇英《上林图卷》
宋徽宗在治理国家上没有表现出他的才能，也许是他更喜欢和专注于对于艺术的追求。宋代理学兴起，宋徽宗在理性主义思潮之下，对于事物的专注达到了痴魔的境地。
宋徽宗梅花绣眼图
宋徽宗是北宋画院的院长，担负着主要的艺术总监职责，画院画家们常常要根据宋徽宗的命题进行创作。有一次，宋徽宗看到宫中饲养的孔雀在树下悠然散步，就命画师们画下来，但是没有一个画师的作品让他满意。正在大家不知所措时宋徽宗道出了原委，他说：“孔雀是先抬起左腿的”，但是画师们都是把孔雀画成抬起右腿了，听到金口玉言众人才恍然大悟。
宋徽宗《腊梅山禽图》
从这件事中能看出宋徽宗是非常细致地观察事物的，所以在他的作品中显现出来的是纤毫毕现的细致入微。画作中的飞禽的翎毛，树枝和花瓣都是一笔一笔的描摹出来的，毫无率性而为的杂乱之笔。
宋徽宗《梅竹聚禽图》
梅花和道教有着深刻的渊源，梅花是道教的神圣之灵物，梅花经苦寒而芬芳的特点和道教的清修有着共同的意蕴。宋徽宗崇信道教，他把自己封为“教主道君皇帝”，他认为自己收藏的奇珍、异石、珍禽和奇花都预示着赵宋江山的国运，而在严寒中一枝独秀的梅花也应验着自己“天下一人”称号。
进入元朝由于文人们没有了科举入仕的途径，于是他们纷纷潜入山林，变身成为渔、樵、耕、读，他们纵情山水之中，迎风傲骨的梅花成为了他们彪炳自己高尚品德的对象。至此以梅花为题材的画作进入到了文人画的境界，它脱离了一般人欣赏美景的闲情，也抛弃了帝王贵族浮华的脂粉气，成为了具有象征意义的文人画题材。
元代画家吴镇与黄公望、倪瓒、王蒙合称“元四家”，为中国山水画开宗立派之人。早年他在乡村私塾教书，中年后以算卦为生，他非常喜爱梅花，他在家中遍植梅树，取名“梅花庵”，字号“梅花道人”。吴镇的笔法突破了前人，他用飞白表现老干的苍劲、雄壮，几笔圈点勾画出梅花的柔媚。吴镇的《墨梅图》虽属戏墨之作，但是简单几笔竟把千年老干和梅花姹紫嫣红的姿色表现得淋漓尽致，不能不感叹他的功力和艺术境界。
元吴镇墨梅图
王冕是元代诗人、文学家、书法家、画家。他出身农家，幼年丧父，每天利用放牛的时间画荷花，晚至寺院长明灯下读书，学识深邃。王冕隐居九里山，以卖画为生。
王冕性格孤傲，鄙视权贵，诗作多同情民间疾苦、描写田园隐逸生活之作。他画的梅花枝繁叶茂，表现出盎然的生机。
王冕 《墨梅图》
《南枝春早图》是王冕的代表作，画面中粗壮的老干如老龙入地之势，然而其他新生发出来的树枝全部向上或聚或散，梅花一团一簇呈现枝繁叶茂的无限生机。这种构图以险取胜，与王冕放浪不羁的性格关系密切，他在游历北方后见到了蒙古统治者的飞扬跋扈，激发了他的爱国情怀。
王冕 《南枝春早图》
王冕在《南枝春早图》中题诗：“个个团冰玉，羌笛吹他不下来。”他把朵朵梅花看作一团一簇的冰雪，隐喻梅花代表了文人的气节，在严寒冷酷的环境中梅花独自盛开，胡人无论采用何等残暴的手段都不可摧毁爱国文人的反抗意志。王冕通过画梅抒发了不与恶俗同流的清高孤傲，所谓“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”。
王冕 《南枝春早图》自题诗
王冕以前的人画梅花都是尺牍小品，而自他以降画梅花有了重要的突破。王冕画花瓣仅勾须而不点英，谓之“破蕊”，时人称之“野梅”。王冕的“野梅”清肌玉骨、风神绰约、可谓欣欣向荣、别开生面。
八大山人朱耷是明朝皇族，明亡后削发为僧，后改信道教。他的花鸟以水墨写意为主，形象夸张奇特，笔墨凝炼沉毅。他的一生漂泊不定，身怀家仇国恨，精神一度失常。他用书画来安抚自己的灵魂，找到了片刻宁静，他评价自己的画说，“墨点无多泪点多，山河仍是旧山河。横流乱世杈椰树，留得文林细揣摹。”
八大山人梅花图
八大山人画梅时把树干处理的扭曲变形，似乎宣示着自己对清政府不合作的决心，他把自己的落款写成“哭之”、“笑之”也似乎像含苞欲放的梅花，孤傲地立于枝干之上，表示自己内心的痛苦、落寞。
八大山人《墨梅图》
在中国古代绘画史上，花鸟画无疑拥有非常重要的地位，梅花它以其独特的寓意象征性，体现了特有的观察世界、表达感情的思维方式。画师们特别是文人赋予了梅花多种的意涵，梅花的不屈的精神鼓舞了一代又一代文人，为中华民族的优秀品质增添色彩。
