三国第一猛将是谁？有人说是吕布，有人说是关羽。但不管是吕布还是关羽，有一个人仅次于他们，或者说可与他们相提并论，那就是蜀汉开国名将马超。如果说吕布、关羽之一是三国第一猛将，马超便是三国第二猛将。他勇比吕布，忠比关羽，且后世名望与关羽不相上下，同样是武圣级别的存在。
马超，人称“锦马超”，有“不减吕布之勇”。建安七年（202年），马超在脚部中箭的情况下大败袁军，被后世称为“虎臣罴士”。渭水一战，马超率万余步骑兵大败曹军，差点乱箭把曹操射死。在与曹操当面谈判时，马超曾想生擒曹操，但闻诸禇勇猛过人，才没轻举妄动。此后，马超以冀城为根据地，割据陇上，自称征西将军。
历城一战，马超与杨阜对阵，连斩杨阜七将。后来，马超归附了刘备。刘备夺取汉中后，封马超为左将军。刘备称帝后，拜马超为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯。
马超之勇，是三国时期公认的。诸葛亮称其“雄烈过人，一世之杰”，是黥布、彭越一类的人物。又说“忠之名望，素非关、马之伦”杨阜说：“超有信、布之勇。”由此可见，时人认为马超有韩信、吕布之勇，忠义与关羽齐名。而《三国志》作者陈寿则认为，马超与关羽、张飞并为刘备猛将。宋人赵居信称“勇冠三军则马超”。
马超的勇武，诸多史书均有记载，马超的武功也有传世。据《筹海图编》、《江南经略》、《阵纪》等兵书记载，马超有一套剑法非常厉害，名为“出手法”，是马超的军阵剑术，曾流传于世。马超还有一套掌法，名为“西凉掌”，又名“称曦阳掌”或“西阳掌”，一直传到清代。《武术大辞典》：“曦阳掌，徒手套路，属石头拳，为清末唐殿卿续传。”
正因为马超勇比吕布，忠比关羽，后世对他极为崇拜，将他奉为神。台湾桃园八德慧苍慈惠堂、昭烈帝庙等处均供马超，称其为“马圣帝君”、“马超元帅”，其弟马休、马铁为护将。明朝官方修编的《正统道藏》将其列为七十二阴雷部神将之一，称“阴雷副将、五虎神将、征西大将军”。清朝末年，河南、河北、陕西等地将马超奉为门神，地位与尉迟恭、秦琼相当。
