范蠡为何知道越王勾践只可共患难不能共享乐？

先简单说一下越王勾践与范蠡之间的交往。

吴、越争战，吴国大败，新任的吴王夫差日夜练兵，准备一雪前仇。越王勾践得到消息，决定主动出击，先下手为强。

大臣范蠡劝他不要轻动，勾践不听，结果大败。勾践带着残余的五千士兵被围困在会稽，大臣文种代表他向吴王屈辱投降，勾践侥幸逃过大劫。

以后，越王勾践卧薪尝胆，《史记·越王勾践世家》这样描述他：“身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，赈贫吊死，与百姓同其劳。”

在范蠡和文种的辅佐之下，勾践一步步恢复国家实力，经过二十年的准备，最终灭亡吴国，吴王夫差自杀，勾践一雪前耻。

胜利之后，范蠡和文种这两个重要的功臣做出了不同的选择：范蠡辞官不受，离开越国，北上到了齐国。而文种仍然留在越国。

身在齐国的范蠡给老朋友文种写了一封信，核心是这样一句话：“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。越王为人长颈而鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”

他的意思是说，鸟尽弓藏，兔死狗烹，这是人世间的基本道理。而且从越王这个人的外貌可以看出来，他是那种可以同患难，不可以共享乐的人。先生为什么还不离开呢？

在这里，范蠡对越王勾践的基本判断是：危难过后，他不会像从前那样善待大臣，所以继续留在他身边非常危险。

范蠡作出这种判断，基于以下两点：

第一就是人性的常态。

所谓“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹”。对于猎人来说，良弓和猎犬都有工具的属性，任务完成了，工具也就没有了价值。

对于君主来说，大臣也是一种工具，在需要的时候，勾践才能“折节下贤人，厚遇宾客”。成功之后，功臣们不但没有价值，反而成了累赘。

第二，就是勾践本身的性格。

范蠡在勾践身边几十年，当然清楚他的处事风格。在这里，范蠡特别提到了勾践的相貌，说他“长颈而鸟喙”，就是细长的脖子，唇吻向前突出，类似于鸟嘴。

相书上认为，这种人刻薄寡恩。从本质上说，中国古代的相术是一种经验的总结，用今天时髦的话来说，是大数据的汇总和分析，得出的结论虽然不太确切，但大体八九不离十。

文种收到范蠡的提醒，称病寻求隐退，可惜为时已晚。有传言说文种要造反，越王勾践赐给文种一柄利剑，暗示他自我了断。

文种别无选择，只能自杀，而范蠡已经为自己开创了另一番事业。