柳永原名柳三变，他人生最大的挫折就是科场失意，也就是考不上国家公务员。
柳永26岁参加第一次科举考试，他很有信心，说自己一定“定然魁甲登高第”，不料事与愿违，据说并不是因为他的才华不够，而是被嫌弃不读圣贤书，还做得一手艳词，不拿去打一顿就不错，还想做官，做梦去吧。
由是柳永三次科考都不能及第，终于怒了。
当然，也是为了表现自己的心态很好，没有因此感到伤心难过，还为给自己打打气加加油，所以也了一首词，这就是著名的《鹤冲天.黄金榜上》，词曰：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！
在词中，柳永高度肯定了自己的才华，说自己“偶失龙头望”，即失败只是偶然的原因，又说自己是暂时被朝廷遗失的贤能人士，继而干脆自夸为“白衣卿相”。
我有才，我虽然是白衣，但我的才华堪比封卿拜相之人。
这不免狂傲了一些，不过想想我们在做某件事情失败后，鼓励一下自己，对自己说一声“我是最棒的”也没有什么区别。
但仔细想想，貌似也有区别，说“我是最棒的”有些抽象，如果不说自己是最棒的，而是说自己就是未来的总理，就让人想确认一下他的眼神，是不是有病一样。
词中，柳永又洋洋自得地讲到自己的私生活：烟花巷陌，丹青屏障，偎红倚翠，好不风流畅快。当然 ，他还爆个料说自己在那里有了意中人，谈了恋爱，你们都不用同情我，我有人安慰呢。真真是科场失意，情场得意啊。
末了，还公然宣称，这浮名不要了，还是喝喝小酒听听小曲更快活，青春都是用来浪费的。
按理说这种自我疗愈的方式还是很不错的，也许柳永这么写写，心里的郁结就打开了。
但坏就坏在自己作为音乐家还是太出名了，所以这首词传唱度还是挺高的，这一传传到了宋仁宗的耳朵里了，这下就像捅了马蜂窝了。
在宋仁宗看来，这词中的内容调侃得太出位了，不够严肃，没有反省意识，把皇帝给惹恼了，这是对国家人才选拔赛的亵渎。想想天下士人都这个态度，那还像什么话。
宋仁宗于是说了：“让这小子喝小酒听小曲去吧，要什么浮名”对此，三变兄也只能苦笑了，于是干脆打出“奉旨填词”的旗号，在圈内就更出名了。
之后，三变兄的科考之路也一直都不顺，怎么考都考不上啊。三变兄也和科举杠上了，非要考，一考到四十一岁，但就是考不上啊。真是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”啊。
后来，伤心憔悴的柳永还是悔了，不考了，且去浅斟低唱去了，这不考就又一个十年。
直到五十一岁时，宋仕宗说了，那些老考不上的，且年过五十的都过来考个试吧，这次要给你们特别录取。明显，柳永符合于这个条件呀，所以他心念一动，就再次跑去参加考试了。
柳永五十一岁，科举及第。
