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培养孩子的自律能力，其中的“自”和“律”都很重要。 过去，中国家长们很重视“律”，就是给孩子定规矩、严要求。现在的一些家长又走向了另一个极端，只强调“自”，一味地给孩子自主权和自由，放养，认为只要顺其自然，孩子就会长好。 这两个极端都很片面。如果只强调“律”，就很容易让孩子不快乐、有逆反心理。同时，由于大人主动、孩子被动，孩子是在大人的监控和管制下去行动，实际上恰恰失去了锻炼自我约束能力的机会。一旦离开了大人的监管，有的孩子由于惯性、由于听话，能继续表现好；有的孩子由于被压制太久或有逆反心里，就需要更多的放松来平衡一下。因此很多时候，这样的管教可能只培养了孩子的忍耐力、专注力和韧性，并没有培养真正的自律能力。 而过于强调给孩子自由，对孩子大撒把，那结果似乎更糟。美国等西方国家已有类似的教训。
曾经，美国的妈妈们给孩子上早教课、让幼儿学语文数学知识的风气不比我们逊色。在很多地方，5岁的孩子要参加智商甚至情商测试，为的是能进入优质的私立小学，或进入天才班。我听说过有30个月的幼儿为了进好的幼儿园而参加智商测试。为了通过这些考试，妈妈们以各种早教课程和学习软件来武装自己的宝宝，搞得孩子很忙。周末带幼儿上早教课，这是我们都很熟悉的景象。 后来，大家发现孩子们压力太大，不快乐，于是提出要让孩子自由，让孩子不去学什么，单纯地玩，尽情去have fun。 现在，西方的学前教育工作者对此有很多反思。一位英国的专家说，现在这么多孩子被确诊为儿童多动症，其中的一些孩子只是因为他们在幼儿时根本没有机会学习怎样去自我约束！
美国丹佛大都会州立学院的心理学教授德博拉.莱翁和艾琳娜.波卓娃博士在90年代研发了一套学前教育课程，叫做“心智工具”（Tools of the Mind），着重培养孩子的自律能力、以及其他“执行功能”（Executive Function）。这套课程在一些幼儿园实践后，效果好得惊人。在幼儿园的课堂上，心智工具班级的孩子表现得积极而有序，他们是小学二年级的学生。实施一年之后，在全美学力考试中，语文成绩方面，传统教学法的孩子只有一半人数能达到“熟练”等级，而心智工具的孩子有97%达到“熟练”等级，平均成绩高出整个学区平均分20多分，尽管很多孩子都来自贫困家庭或是母语不是英语的家庭！ 这个课程效果之好，使得学者们想进行对照研究都成为不可能：因为幼儿园园长们认为，剥夺对照组的孩子们接受这个教育的机会，是不人道的！ 而其他一些研究也表明，自制力比智商更能预测未来的学业表现。其中一项研究有这样的结果：智力和自制力都处于平均水平以上的孩子，数学成绩优秀的概率是那些单有高智商孩子的三倍！ 这些研究，让我想起多年前在英文教材中看到的那个著名的“棉花糖”心理学实验！ 自律能力、自制力，而不是智商，将决定孩子的学业、乃至他们的一生是否成功与幸福。
对于我们来说，这似乎不是什么新闻，但对于崇尚自由的美国人来说，这却是重大发现。 中国的传统文化是很推崇忍耐、克制这些品质的，比如，“克己复礼”、“存天理，灭人欲”……这个“灭”字听起来有点吓人，其实就是强调要克制自己的某些欲望。能够自觉地控制自己的欲望，这是古代君子的一大特征。 而美国文化则很不同。他们几乎是鼓励冲动、鼓励张扬，鼓励一个人听从自己的直觉、冲动和欲望。 很多人现在想法比较西化，对于孩子也常有类似的看法。有时人们认为，一个能克制冲动的孩子太老成、不像孩子，而那些无所顾忌、行为放肆的孩子反倒被认为是有孩子气，是活泼的、有潜力的。 而现在的这些研究提醒了我们，不要矫枉过正，要对自制力和自律重新重视起来。 在我看来，狭义的自律是指自制力，就是克制自己想做什么事情的冲动、或是让自己去做不喜欢做的事情的能力。 有助于做到自控和自律的因素很多，比如：更多的自主权和自由玩的机会、各种延迟满足和自控的小练习、接触大自然、积极情绪与内心的满足感…… 我想，这里面关键不是自己的忍耐度如何，而是在于我们有多大的自觉和主动性，在于我们主观上认为这个控制和忍耐有多大的价值，也就是说，我们自律的动机有多强。 举个妈妈们都有体会的例子：我们都曾有想买衣服的冲动，有时这种冲动会变得很强，变得不那么理性了。我们是怎样克制消费冲动的呢？女人们想过很多办法，但是怎样都会有波动，有反复。情绪一起伏，买衣服的冲动就高涨起来了。但是，很多妈妈一有了孩子，这种买衣服的冲动一下子就降了下去。我想，这可以很生动地说明，忍耐的力量是有限的，是不可靠的，而自律的动机才是更关键的因素。当我们少买衣服的动机变得足够强大，那么这种克制就变得不难了。 最新的心理学研究也表明：内在动机对于提高注意力和自制力至关重要。 所以，要想培养自律，关键是要让孩子自觉地、主动地去克制自己的冲动。当孩子是不依赖大人的监督，自觉地约束自己的时候，他就是在练习自律了。
很多家长看到这里大概会比较犯难：天哪，让小孩自觉地去做他不喜欢做的事情，或是主动地不做他喜欢做的事情？这可能吗？ 是啊，这很难，因为这对于我们大人来说都有难度，别说孩子了。所以这个训练才有意义。 回想一下，我们的孩子有过这样的情况吗？ 我想起我女儿的一个小事。小孩对冷饮都很疯狂。有一次，我拿出一大盒哈密瓜口味的冰激凌给女儿，姥姥一看吓坏了，唯恐她饿虎扑食全给消灭了。这个事对我也很有挑战，我知道不好收场。最后硬抢效果不会好，弄不好就得大哭一场。我想尝试新的办法。 我在拿出冰激凌之前，先讲点道理，比如太凉了，小胃会冻着会生气了……然后跟她说好，给你吃，前提是你要一小口一小口地吃，并且不能吃太多。最后，你自己结束、自己盖好盖，交给我。如果你能这样吃，那么以后你不提出要求，我都会经常给你。如果不能做到这些，以后冰激凌想都别想。她故作认真地点头同意，满口答应。 开始很惊险。她想多吃，好在冻得很硬，她一次也刮不下来多少，吃不到，差点都急了。我走开，不在旁边看。她见没人管，就慢慢在那抹水泥似得一点一点刮。过一会，我过来提醒她一下，她怕我抢，赶紧护着。又过一会，我又提醒她规定。她也吃到一点了，见我没抢，也放松了。我趁机又提点别的有趣的事吸引她去做，她一动心，我说，自己把盖子盖上，她给盖上了，我一边夸她，一边拿起来迅速逃离现场。她舔着勺有点意犹未尽，但也来不及了。就这样，第一次成功收场了。 后来，有时她没提出要吃，我也在适当的时候主动拿给她。有了信任，她每次都能有所控制，按规定去吃，最后自己收尾。 这个事情里，她的动机在于，能够在未来得到更多吃冰激凌的机会。她也知道一次吃不了太多，相比之下，这个持久的供应就更有价值，所以这个动机够大，值得她去为之约束自己。 而每经历一次这样的有自律体验的小事，孩子的自律能力就会得到一次锻炼。如果最后大人强制地拿走冰激凌，跟纵容相比，孩子的自控力也会得到锻炼，他会知道有些事情是必须被制止的，但是效果没有自觉去做那样好。 当然这样的训练要在孩子懂事以后进行，对于一岁左右太小的孩子，也不必解释太多，不该做的事情，讲一句道理，平和地把东西拿走或把孩子抱走就行了。
所以，我总结，要想让孩子自觉地约束自己，关键是要给他提供对他来讲有意义的动机。 我们教训孩子，常说，你只有这样，才能如何如何。这样讲时，我们要好好分析一下，我们提出的这个结果，对于孩子来说是否有意义，是否有价值。这个结果对他来说重要吗？是不是他很在乎的事情呢？很多时候，如果这种教训就像耳旁风，那么不要抱怨孩子不好，而要怪自己不了解孩子，不知道他的价值排序是怎样的。 我们要懂得什么才是孩子真正在乎的事情，然后想办法，把这个事情和你希望他有的行为捆绑起来，构成因果关系，当然这个关联越自然、越合理越好，最好也能是有建设性的。这样，我们就给他自律提供了一个强大的动机。
比如说，对于青少年来说，好成绩、好学校、未来的好工作都不一定是很能打动他的动机，但是独立的感觉、自主权、在同学间的地位、名誉、归属感、认同感，以及对自己能力的成就感等等，或许都是他很在乎的事情。当然孩子的价值观不一定正确，需要我们引导，不能一味迁就。但我们总可以找到既不误导他，又有效的动机。 而在实施的过程中，最关键的就是要确保给他机会，让他自己去做。如果孩子能有机会自己做计划、自己选择、自己监督、自己评估、自己总结反省修正，那么孩子就锻炼到了广义的自律能力。在这个过程中，家长不必时时监控，但要偶尔检查，掌握情况，适当帮助、引导。 l有助于提高自控和自律能力的因素很多，比如：更多的自主权和自由玩的机会、各种延迟满足和自控的小练习、接触大自然、积极情绪与内心的满足感…… l培养自律重要的一点是：想办法让孩子有自控的内在动机。 l懂得孩子的价值排序，把你希望孩子做的事情，跟他的价值排序里的重要事情联系上。 l一定给孩子机会让他练习自己来掌控。研究表明，自主感可以帮助孩子做到自控！有掌控机会的孩子，会更好地控制自己的冲动和欲望。并且，这样，他练出来的才叫“自控”“自律”，而不是他律。 |
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