OneWeb低成本卫星终端天线取得突破，有望大幅降低用户终端价格

据SPACENEWS网站2019年1月25日报道，OneWeb创始人Greg Wyler称，OneWeb公司一项自筹资金项目开发了一种成本仅15美元的天线模块，为用户终端价格定位在200到300美元之间打下了基础。

Wyler只为Wafer公司（总部在马萨诸塞州丹弗斯）投资了不到1千万美元，就生产出了天线样机。经过三到四年的努力和超过500次迭代后，该天线2020年初有望实现商业化。

OneWeb首批6颗卫星将于2019年2月19日发射。为了OneWeb这种600到900颗低轨卫星组成的大型星座的成功运行，具备能够跟踪多颗卫星的高技术天线是基本需求。

低地球轨道和中地球轨道上的星座，与地球同步卫星不同，它们会绕地球高速运动。与这样的卫星保持连通要求地面终端能够跟踪卫星，不管调整机械碟式天线的指向，还是采用所谓电扫描的电调静止天线。Wyler将天线描述为终端上“关键且最难实现的子部件”。按Wyler的说法，“整个天线的尺寸不到八分之一英寸厚。如果你拥有相当轻、薄的天线，而且这个天线功耗低、费效比高、还适于大批量生产，这就是突破。”

天线技术发展速度很慢。而电扫描天线零件数目很多，降低成本很困难。即使有凯米塔公司（总部位于美国华盛顿州雷德蒙）在超材料方面的突破，天线技术的进展依然缓慢。

只有20多人的Wafer团队在研发可用于OneWeb卫星和其他星座的电扫描天线阵列。但Wafer是制造整个用户终端还只是天线模块还有待确定。OneWeb投资商高通则负责制造OneWeb用户终端的调制解调器。

OneWeb期望在2019年下半年开始快速发射，每三周将发射30颗卫星。到2019年底，预计OneWeb在轨卫星将达到150颗。该公司目标是在开始推出服务之前发射300颗卫星入轨。

如果到2020年Wafer的天线如期投产，随着OneWeb按预期同期启动卫星宽带服务，该天线将会进入市场。

Wafer天线首先设计成工作于OneWeb首批卫星使用的Ku频段，成本几乎不变就可调整工作于Ka、X、V和其他频段。天线对卫星所处轨道没有限制。测试结果表明Wafer原型天线可实现50Mb/s的下行链路速率，这是美国联邦通信委员会考虑的固定宽带连通速率的2倍。一部终端组合使用多个天线“瓦片”可实现更高吞吐量。 

Wafer公司重点关注其天线技术的产业化，着眼于消费电子级的制造能力。为满足新兴的大规模消费市场需求，卫星终端售价要控制在200到300美元之间。但这一定位并不适合航空之类的小型市场。航空终端更为昂贵，因为要在恶劣的环境中工作，要经过较长的试验、认证和改进过程。

（刘海英  编译）