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2019-02-06 17:31
今天要讲的，是一起真实的史前惨案——不明身份的凶手谋害了一只年轻的小鸟，并在吃掉尸体破坏犯罪现场之后溜之大吉。 时间悄悄流转了近一亿年，直到最近，由邢立达带队的科学家们发现了那个史前凶手作案留下的重要证据，这场凶案才得以浮出水面。 在残忍的事实背后，到底是人性的扭曲还是道德的沦丧？让我们一起走进2019年1月30日的《科学报告》（Scientific Reports）期刊，了解这场案件的详细内容[1]。 下面这张照片所展示的就是受害者的一小块遗骸——一只脚爪。它被包裹在一块晶莹剔透的琥珀中留存至今。
遗骸的主人是中生代反鸟类(Enantiornithes)的家族成员，这个可怜的小家伙很可能尚未成年就变成捕猎者的盘中餐，被啃得只剩下脚爪。 那么，凶手是谁？他在作案时有没有留下特殊线索呢？接下来，就让我们来梳理一下这起案件的关键信息。 案件性质谋杀 案发时间0.99亿年前的白垩纪时期 案发地点缅甸北部克钦邦胡康河谷的琥珀森林 凶手信息推测A：树栖恐龙 推测B：翼龙 推测C：成年鸟类及其他能到达树木高处的捕食者
作案方式使用牙齿（或爪子）对未成年受害者发起攻击，直至对方重伤或死亡，而后将其拔毛吃掉。（凶手吃饭前还很讲究，会把猎物的毛先拔下来。）
作案动机推测A：在饥饿的驱使下主动找到受害者并伺机下手 推测B：无意间路过，觉得受害者“看起来很好吃”，顺路打个牙祭 遗骸保存情况遗骸被树木高处的琥珀封存。科学家们根据琥珀中没有木质颗粒、枯落的植物或昆虫碎片等细节推断，受害者很可能被谋杀于琥珀森林高处，它的残骸被裹入林木高处产生的树脂，有幸保存至今。 骸骨的细节特征借助先进的显微CT技术，科学家们获得了这只脚爪的3D立体全方位解剖结构图，从中可以观察到锯齿状的青枝型骨折——证明脚爪骨骼在被树脂包裹之前就已经断裂（可能被咬断或扯断了）。
受害者的奇特着装在这只断裂的脚爪上，还反映出了受害者一些与众不同的着装特征——它的趾骨外侧及根部保留着廓羽（一种覆盖体表的大型羽片），与我们今天常见的“光溜溜”的鸟爪明显不同。另外，它的足部还保留了神秘的角质鳞丝状羽，这种羽毛在现代鸟类的雏鸟中十分罕见，在化石标本中也是首次出现。 纵观现代鸟类，类似的足羽一般都具有某些功能，如猫头鹰和松鸡的足羽就有助于雪地行走、保温或捕猎。而受害者脚趾上的角质鳞丝状羽很稀疏蓬松，科学家们推测它更有可能是发挥触觉的功能，帮助它捕抓昆虫等小型猎物。
案件总结这次的案件，让我们看到了史前世界残酷生存竞技的一个缩影——就算是住在高处，也得小心谨慎地过日子，不然难免会被捕食者盯上并打包带走，来不及长大就变成别人嘴里的点心。 不管怎么说，还是要稍稍感谢下这位不爱啃“凤爪”的捕食者，正是它没有养成“光盘”的好习惯，才让今天的我们得知一亿年前还有这样一种美丽的小鸟，曾经真真实实地来过这个世界。
最后，让我们再来仔细围观下这一“史前残肢”高清图。自上往下依次是原版残肢、手绘版残肢、以及3D扫描版残肢。你最喜欢那一版？
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一只不足7毫米的脚爪遗骸。拍摄者：邢立达
"犯罪嫌疑龙”翼龙是中生代小动物的噩梦。图片来源：Mark Witton|Wikimedia Commons
琥珀中的飞羽可能预示着受害者死前被“拔毛”。摄影：邢立达
科学家们重建了受害者脚爪的全方位3D模型。制作者：白明
黑色箭头所指的就是神秘的角质鳞丝状羽。图片来源：参考文献[1]
我来过，我很乖。（本次凶案中受害小鸟的复原图）绘图：张宗达
图片来源：邢立达
