《孙子兵法》最早传于国外,乃唐代时首传日本。最初在日本流传的《孙子兵法》主要靠汉文传抄、传读。从公元1600元开始,出现了日文本《孙子》。孙子兵法从18世纪后期开始传到欧洲,最早为法国名叫P·阿米奥的神父,他翻译了《孙子兵法十三篇》、《吴子兵法六十篇》等,称作《中国军事艺术》,1772年在巴黎出版。

现在,《孙子兵法》早已经传遍了全球,世界上很多有影响力的大型工具书,大都收录了孙子的史料,像日本的《世界大百科事典》、英国的《不列颠百科全书》等,都有专门的条目。
美国国际大学战略研究所所长约翰·柯林斯在所著《大战略》中说:“孙子是古代第一个形成战略思想的伟大人物……今天没有一个人对战略的相互关系、应考虑的问题和所受的限制比他更深刻的认识。”

现在,在海外人的心目中,有的把《孙子兵法》视为“外交教科书”;有的当做企业管理、企业竞争的教科书;在国内,对它的研究正在全方位、多层次的进行。总之,这部“兵学圣典”所蕴藏的丰富内涵和阐发的思想,正为当今世界的政治、经济、军事和文化等方面的现实服务。