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明成祖时，纪纲因逢迎和诡计骗取了明成祖朱棣的信任，执掌锦衣卫。权力到手后，他开始各种搞事情，他肆意给人罗织罪名，害人无数。纪纲的一位至亲见他猖狂忘形，很替他担忧：“你整天就知道害人，难道你就不怕别人害你吗？这种事迟早会有报应的，为什么不知收敛呢？” 纪纲放声大笑说：“皇命在身，我身为指挥使，自然要奉旨行事。何况我害人，只要手段高明，先发制人，别人又能拿我怎么样？” 他说的振振有词，毫无忏悔之意，他的至亲更加忧愁：“你终究是一介凡夫俗子，纵是有千般理由，万般算计，一旦害人，就性命难保了。如果你心存仁厚，一心向善的话，万事儿还都好说；但如果你不思悔改，依旧仗势欺人，那我就没什么可跟你说的了！”劝说的结果是，他的至亲哭着走了，从此再也不跟他来往。 纪纲为了保住小命，他一方面对成祖竭尽忠心，只要成祖嫉恨的人，他一定弄死，从不手软；另一方面，他极力提拔自己的亲信作为自己的羽翼，凡是和他有嫌隙的一律铲除。在排除异己，培植亲信这方面，他做的很娴熟、很到位。 纪纲的死党庄敬、袁江、王谦、李春等人占据要津之后，一次纪纲召集他们，跟他们说：“害人的人，必定要去除祸患保全自身。现在我的身家性命全都系在皇上的宠信和你们的辅佐上了。只要有皇上和你们，我纪纲在这天底下就没什么怕的了。” 纪纲愈加胆大妄为，为敛钱财，他唆使家人假颁诏命给各方盐厂，靠假传圣旨，他搜刮了四百多万的盐税。 除了盐税，他还陷害富商巨贾数十百家，榨干他们的家财。抄没晋王、吴王的家产时，他玩弄花招，侵占了他们的大部分财物。 纪纲放纵胡为，朝中群臣迫于他的淫威，没有一个人敢公开抗辩。 纪纲对此不放心，为了试探众人之心，他又想了个法子搞事情，那就是炮制一次'指鹿为马’。永乐十四年的端午节，成祖主持了一场射柳比赛。在比赛上，纪纲对锦衣卫镇抚庞英说：“到时候我故意射不中，但是你把柳枝折下来，大声宣布说我射中了，看看大家有没有敢站出来纠正的。”庞英按照纪纲的话做了，在场的人竟无一个人敢出面纠正，纪纲高兴地说：“看来没有人敢跟我作对了。” 纪纲总以聪明自许，作恶无数，表面上却极力掩饰自己。他审判时给人定罪后，常常做出一副深表同情的样子，一再地表明他只是奉命行事，同时诱骗被定罪的人奉送给他金银财帛，好让他去上下打点，向皇上说情。不明就里的人往往上当，献上所有家财，纪纲见他们无油水可捞后再命人将他们处死。 明成祖倚仗纪纲铲除异己时对他的所作所为不怎么追究。后来纪纲笼络不少亡命之徒，制造刀甲弓弩，图谋不轨，明成祖实在忍无可忍，最后，永乐十四年（1416年）七月，一个看纪纲不顺眼的内侍向明成祖告密说：“纪纲他要造反，他暗地里勾结同党，陛下您可知道这事儿？” 明成祖一听，这个热衷搞事情的人，居然搞事情搞到朕的江山上来了，气得骂道：“狂妄小儿，终是祸患。” 他命人抓捕纪纲，纪纲却百般狡辩，拒不认罪。 审问纪纲的官员一一公布他的罪状，纪纲听了之后惊骇地说：“我向来行事用心，这么私密的事你们怎么会知晓？” 审问他的官员愤愤道：“要想人不知，除非己莫为。你坏事做尽，天怒人怨，这岂是你那点小聪明所能掩盖得了的呢？” 纪纲最终被凌迟处死，他的家人一律戍边，他的党羽也被一网打尽，或杀或贬。 |
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