|
理科直男的情人节礼物，就是要够硬核。 5000光年外的玫瑰 “我送你一朵永不凋零的超大红玫瑰” 蔷薇星云（摄影：Terry Hancock，摄于2014年） 在5000光年外，一朵红玫瑰正在绽放。 蔷薇星云（Rosette Nebula，又名Caldwell 49），位于麒麟座，直径约130光年。在这团酷似玫瑰的星云中心，是名为NGC2244的疏散星团；4个星云（NGC2237、NGC2238、NGC2239、NGC2246）环绕其周围，构成了“玫瑰”的花瓣。 蔷薇星云（来源：CalTech/Palomar） 早在1690年，英国著名天文学家John Flamsteed就观测到了NGC2244。不过，受制于当时的观测条件，他并没有发现周围的星云。直到100年后，另一位英国天文学家William Herschel才注意到蔷薇星云。 来源：IPHAS survey “玫瑰花”的出现，中心的疏散星团发挥着关键作用。试想，如果没有形似花芯的孔洞区分于周围的气体云，这只会是一坨乱糟糟的普通星云。那么，中间的“花芯”是如何形成的？在疏散星团NGC2244中，有超过2000颗年轻恒星。这些恒星产生恒星风，将周围的尘埃和气体云吹走，留下巨大的“气泡”结构。 除了绽放的蔷薇星云，在距地球大约1000光年的仙王座，还有一朵含苞待放的玫瑰——Sh2-174。与不断有新恒星诞生的蔷薇星云不同，Sh2-174是一团垂死的行星状星云——中心的恒星进入生命末期，演化为白矮星；同时，它抛射出大量尘埃和气体，构成圆盘状的星云。 Sh2-174（来源：NOAO/AURA/NSF） 有趣的是，一般情况下，白矮星都在行星状星云的中心区域；但在Sh2-174中，白矮星却位于星云最右侧（图片蓝色区域内），这可能是受到星云与星际间物质作用的影响。 更遥远的爱心 “我的心意，都在天上那颗心上了” 心脏星云（摄影：Ron Brecher） 在7500光年外的仙后座，一颗直径近200光年的炙热“心脏”正在跳动。这团心形的星云名为心脏星云（Heart Nebula），根据星云索引规则也被命名为IC 1805。1787年，英国天文学家William Herschel首次观测到明亮的“心脏”尖端，心脏星云自此进入人们的视线。 心脏星云独特的外形与火红的颜色，要归功于其中心区域的疏散星团Melotte 15释放的辐射。Melotte 15包含了几颗质量接近太阳质量50倍的明亮恒星，以及众多质量较小、光度较低的恒星。 在距心脏星云大约500光年处，灵魂星云（Soul Nebula，图片左侧）与之遥相呼应。（来源：NASA） 在更遥远的4500万光年外，两个星系（NGC 4038和NGC 4039）交互构成的触须星系（Antennae Galaxies），同样有着类似爱心的外貌。这颗心的直径更是长达数万光年！ 触须星系。（来源：NASA/ESA） |
|
|
