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袁氏，其父名袁佑，明思宗朱由检还是信王时，纳袁氏为侍妾。
 明思宗崇祯元年（丁卯，公元1627年），朱由检即位后，册封袁氏淑妃，后又晋升为贵妃，居东六宫之一的翊坤宫。此时，皇宫之中除了周皇后和田贵妃外，地位最为尊崇的就属袁贵妃了。袁贵妃为明思宗生有一女，此女己失考。袁贵妃虽然老实厚道，不像田贵妃那么玲珑剔透，但也并不是一味的憨厚，到底经过多年宫廷生活的历练，况且能得到皇上的宠爱，自然也有她的过人之处。闲来无事的她，也会自己动手设计服装，穿将起来显得静谧又飘逸，颇得明思宗的称赏。她还与宫女一起用生绡和蜡制作仿生花，又称‘消寒花’，让宫女们冬天插戴。有一次，明思宗难得带着后妃们游玩。这一天，在瀛台与袁贵妃下象棋时，明思宗暗暗祷告：如果一枝香之内能赢棋，则预示官军在陕西、湖广等地跟李自成、张献忠的战事会传来捷报。然而，袁贵妃步步为营，竟让明思宗难以招架。在一旁观棋的周皇后，见此十分着急，又不便明示，只得频频给袁贵妃使眼色，但袁贵妃因求胜心切，全不懂得理会。香即将燃尽时，见难扭颓局的思宗都有点焦灼烦躁了。深得思宗宠爱的田贵妃当时正抱着一只猫在旁观棋，她也正在盘算着，等待思宗如果快输时，让怀里的猫将棋局搅乱。当然，这样太过明显，最终难免会令思宗扫兴。眼看着思宗就要一败涂地时，粗中有细的袁贵妃故意一步疏忽，让明宗找到战机，接着她再次出现破绽，终使明宗反败为胜。
还有一次，明思宗忍不住在周皇后面前夸赞田贵妃的一双小脚，并嗤笑袁贵妃那一双大脚，周皇后听后很不高兴。因袁贵妃性格谨慎退让，不似田贵妃那般得宠恃骄，所以周皇后相对要喜欢她些，平日有什么活动，也只邀约袁贵妃，而不理会田贵妃。所以，见到皇帝如此的厚此薄彼，当然十分生气。
明思宗崇祯十七年（甲申，公元1644年），李自成军队己经围困北京，明思宗自知大限将至，与周皇后、袁贵妃痛饮数杯，与她们黯然诀别后，决意自尽的他下令其妃嫔全体自缢，以维持皇家最后的体面。周皇后最先回宫自缢身亡，明思宗于是拖着剑又来到袁贵妃所居住的翊坤宫，监督她自缢。不知是命不该绝，还是她求生欲望太强？体胖的袁贵妃竟将自缢所用的衣带坠断，落在地上又苏醒过来。于是，明思宗向她连刺了三剑，结果都只击中她的肩膀。此时，不知是明思宗心软了，还是慌乱之中以为她己死，于是转身又去杀其余受其召幸过的妃嫔。就这样，袁贵妃幸运的存活下来。入清后，清廷拨给其住所。但《清史稿》中记载，袁贵妃因伤势过重，加之伤心，还是于当年逝世，其葬地未详。然而，明末《北游录》等书中却记载，她是1654年逝世，葬于金山。
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