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刘氏，其身世己不可考，在幼年时便嫁柴荣为妻。柴荣的祖父柴翁原是邢州尧山柴家庄一带的富豪，后因家道中落，柴荣还很小便前去投奔姑妈。其姑妈原是后唐庄宗的后宫，庄宗去世后，因没有子嗣而发送还家，后嫁给还未发迹的郭威为妻。因柴荣性性谨厚，帮助郭威处理各种事务井井有条，所以深受郭威的喜爱，被其收为养子，改名郭荣。当时，郭威的家境也并不富裕，柴荣为资助家用，于是做起了茶货生意，往返于江陵等地。期间，他学习骑射，练就一身武艺，又读了大量史书和黄老著作，稍长一些便弃商跟随郭威从戎。后汉乾祐中期，柴荣在西班，刘氏始封为彭城县君。后来，柴荣随郭威留守邺城时，刘氏则被留居邸第。
后周世宗显德元年（甲寅，954年），郭威驾崩，因其子嗣全被末帝杀害，只得由养子柴荣继位，是为后周世宗。当时正值黑暗、动荡时期，五十四年间，中原先后历经五个朝代，走马灯般更换了八姓14个皇帝。国贫民弱，外敌四起，柴荣即位不到十天，便有北汉勾结契丹大举入侵。他力排众议亲自出征，招募勇士入编禁军，简选良将四面出击，危局中竟以少胜多，将汉军击溃。战后柴荣赏罚分明，将贪生怕死的将领七十多人全部处死，严厉整治骄兵悍将，并下令各地将战斗力最强的士兵输送到京城，建立起精锐的禁军。在此后的征战中，禁军确实起到了决定战争胜负的关键作用。后来，北宋延续禁军制度，而禁军始终成为北宋王朝实力最强的军事力量。 后周世宗显德四年（丁巳，957年）夏四月，即位四年的柴荣，追册刘氏为皇后，为其上谥号为‘贞惠皇后’，其陵称作惠陵。 |
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