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 曹氏，早年嫁李嗣源为原配夫人。李嗣源原是沙陀部人，名邈吉烈，后被时为河东节度使的李克用收为养子，以战功官至蕃汉内外马步军总管。李嗣源曾先后追随李克用征战近30年，排难解纷，冒刃血战，真可谓是体无完肤，屡建奇功的他获得‘李横冲’的称号。曹氏在随夫戎马征战的日子里，生下了李嗣源的长子李从审、第三女永宁公主。但此子后来不幸被后唐武宁军节度使绍荣杀害。长大后的永宁公主则嫁给后唐河东节度使石敬瑭为妻，石敬瑭建立后晋称帝后，被册封为了皇后。（图为后唐明宗李嗣源画像）
后唐庄宗同光元年（癸未，923年），李克用之子李存勖灭后梁，建立后唐，是为后唐庄宗。李嗣源则因战功被升为后唐蕃汉内外马步军总管，进位检校太傅，兼侍中及天平军节度使，曹氏被封为楚国夫人。两年后，魏博镇发生兵变，庄宗派李嗣源前往讨伐。结果亲兵发生哗变，协迫李嗣源转而攻打汴梁。楚国夫人曹氏及李嗣源家小都住在常山（今河北曲阳、正定），仍然被后唐庄宗所挟制，随时都有被杀的可能。但此时的曹氏沉着冷静、机智勇敢地指挥全家人与庄宗派来的监护军周旋，与赶来救助的牙门都校王建立里应外合，将监护军全部杀死。不久，李嗣源攻克洛阳，庄宗在荥阳被乱兵杀死，李嗣源即帝位，是为后唐明宗。李嗣源称帝后，在立谁为后上有些决议不下，当时只有楚国夫人曹氏和新来的别室王氏有资格做皇后，王氏因年青美貌而得李嗣源宠爱，被封为韩国夫人，位在曹氏之下。但曹氏为人简朴大方、和善慈悲，她见王氏得宠，明宗也有意立她为后，索性主动找王氏，并对她说：“我向来体弱多病，不能过度操劳，妹妹年轻贤惠，可正位中宫。”王氏虽口头上推辞，心里求之不得。可是朝廷内外一致反对越次立王氏为后，李嗣源只好拖延不决。
后唐明宗天成三年（戊子，928年）正月，曹氏才被封为淑妃，王氏被封为德妃。
后唐明宗长兴元年（庚寅，930年）五月十四日，群臣再度上奏，皆云曹氏当立。聪明的德妃王氏见大势己定，于是公开宣布：“皇后为天下至尊之位，不可越次册封，请册立淑妃曹氏，以安民心。”就这样，后唐明宗才下诏册封曹淑妃为皇后，并荣升其三族。为了安抚自己的爱妃，明宗又下诏册升王氏为淑妃，同样荣及三族。曹氏虽贵为皇后，但王氏却掌握着后宫大权。
后唐明宗长兴四年（癸巳，933年）冬，后唐明宗驾崩，其子李从厚继位，是为后唐闵帝。
后唐闵帝应顺元年（甲午，934年）闰正月，曹氏被尊为皇太后。即位后的李从厚性情优柔寡断、懦弱无能，朝政全由枢密使朱弘昭、冯斌把持。这二人专门喜欢捕风捉影、滋意生事。李嗣源的养子潞王李从珂打着诛讨朱、冯二人名义，在凤翔起兵，率军攻下长安，将李从厚缢杀。李从珂即位，是为后唐末帝。即位后的他横征暴敛，骄兵悍将纷纷邀功请赏。朝廷对百姓敲骨吸髓，无所不用其极，致使民怨沸腾。在这种形势之下，各藩镇蠢蠢欲动，其中想得到皇位最有实力的便是曹太后之婿、河东节度使石敬瑭。
后唐末帝清泰三年（丙申，936年），身兼太原尹、北京留守、河东节度使三职，手握重兵的石敬瑭经过多年蓄势，终于在晋阳发动兵变。他不惜自称儿臣，割燕云十六州给辽，向辽借来五万兵众攻占太原，自立为大晋皇帝。同年闰十二月，石敬瑭兵临城下，曹太后跟随末帝李从珂一起在洛阳玄武楼自焚而亡。石敬瑭入洛阳后，使人护葬曹太后，将其骨灰葬于后唐明宗李嗣源墓的徽陵旁。
后晋高祖天福五年（庚子，940年）正月廿八日，石敬瑭追谥曹皇后为‘和武宪皇后’。
考古发现：后唐明宗的徽陵位于河南省洛阳市孟津县送庄镇送庄村东南方向。据《中国文物地图集·河南分册》记载：其墓冢高12米，周长100米。但《中国历代帝王陵》中则记载：徽陵位于河南省孟津县送庄乡送庄村东南1公里处。其墓冢为圆丘形，高12米，周长约180米。
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