尉迟氏,北周代(今山西大同东北)人,其祖父尉迟迥因能征善战、好施爱士,而位望崇重, 又累有军功被任为尚书右仆射、大将军,北周初年拜柱国大将军。后来,杨坚独揽天下兵马事,尉迟迥起兵讨伐,因兵败而自杀。南陈灭亡后,尉迟氏没入隋朝后宫,并在洗衣院为婢。一天,闲来无事的隋文帝杨坚来到洗衣院。当他看到年近二十眉目清秀的尉迟氏时,不由得心中一动。他主动走近前问她:“你姓什么?来宫多久了?”尉迟氏答:“奴婢复姓尉迟,来宫四年了。”隋文帝见她气质典雅,声音悦耳,虽有心宠幸,但又怕独孤皇后,于是悻悻离去。几天过去后,尉迟氏那鹤立鸡群的形象始终在他脑海里盘旋。他遂利用独孤皇后午睡之机,命内侍引尉迟氏来见。就在内书房后室,隋文帝宠幸了尉迟氏。至此,隋文帝常暗中与她相聚。但好景不长,此事还是被泄露了出去。气急败坏的独孤皇后,将隋文帝好好的数落一番后,派人前去将尉迟氏赐死。
第二天,独孤皇后为了让隋文帝接受此次偷吃的教训,还派人将尉迟氏的首级送到他面前。隋文帝看后大怒,但碍着与独孤皇后多年的夫妻情份,并没有责怪她。就这样,尉迟氏如同一只蚂蚁被碾死,消失在了皇宫里。
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