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陈妙登，丹阳建康（今江苏南京）人，南宋明帝刘彧的妃子。其父陈金宝是一个屠夫，后被追赠为散骑常侍；其母王氏后被追封为成乐乡君。陈妙登家住建康县界，因家中贫穷，只有草屋两、三间。有一次，刘彧的哥哥宋孝武帝刘骏出巡时发现草屋，就问随从：“御道边怎么会有如此破旧的草屋，这家人一定很贫穷。”于是命人赐钱三万，令这家重盖几间瓦屋。随从尉司亲自将钱送进去，当时家中只有陈妙登一人在，此时她才十二、三岁。尉司见她容质甚美，就告诉了孝武帝，就这样她被带入了宫中。入宫后的她因年纪尚小，就一直呆在路太后的房中，此时还是湘东王的刘彧因早年失母，由路太后养育成人，所以刘彧经常去太后宫中请安。有一次，他遇到已成为亭亭少女的陈妙登时，于是流露出爱慕之情。路太后便向孝武帝请求，将陈妙登赐给了刘彧。就这样，陈妙登成为了刘彧的妃子。起初，刘彧对陈妙登十分喜爱，但好色的他不久就另有了新欢。正值青春年少的陈妙登因按耐不住寂寞，便与刘彧的老师李道儿暗中偷情。有一次，陈妙登竟然大胆地向刘彧要求，自愿嫁给李道儿，没想到荒唐的刘彧竟然满口应允。就这样，李道儿平白得了一个美女，所以格外珍爱。不久，陈妙登怀了身孕。哪知，刘彧自失去陈妙登后就开始后悔，竟然又从李道儿那里把陈妙登要回。
南宋孝武帝大明七年（癸卯，公元463年），回宫后不久的陈妙登生下一子，后刘昱。因此，民间有传说刘昱就是李道儿之子。更有意思的是，刘昱后来也自称为李将军或李统。
南宋孝武帝大明八年（甲辰，公元464年），孝武帝刘骏崩，其子刘子业继承王位，是为宋前废帝。
南宋明帝泰始元年（乙巳，公元465年）十一月，刘彧杀其侄刘子业。同年十二月，刘彧即帝位，是为南宋明帝，陈妙登被册封为贵妃，其所生的刘昱被册立为太子。但年少的刘昱在学业上十分懒惰，每天只知道嬉戏。他喜欢爬漆涂的帐竿，帐竿离地一丈有余，刘昱在杆头上一呆就是半天。随着年岁的渐长，其性情越发乖张，喜怒不定。他时常蓬头散发，光着脚蹲踞在地上，宋明帝刘彧屡次让陈妙登痛捶他，但其还是童心未改，常带着随从出宫游玩。
南宋后废帝元徽元年（癸丑，公元473年），宋明帝刘彧崩，年仅十岁的刘昱继承王位，是为南宋后废帝。因当时刘彧的皇后王贞风还在，所以陈妙登被册封为皇太妃。
南宋后废帝元徽五年（丁巳，公元477年）六月的一天，刘昱闲来无事，便闯入萧道成的将军府。时值天气炎热，禁卫军首领萧道成因是个大胖子，怕热的他正袒胸露腹躺在床上午睡。刘昱看到他赤裸上身后肚脐孔很大，不由赞叹道：“好一个箭靶子！”说毕，便让随从把萧道成唤醒，并对他说：“朕想用你的肚腹当箭靶，脐孔当靶心，练习箭法。”萧道成听罢惊慌失色，急忙护住腹部连叫：“老臣无罪！老臣无罪啊！”这时与萧道成有交情的卫护队长王天恩在一旁劝说道：“萧将军腹部硕大，实在是一个好靶子。但是，如果一箭将他射死，日后就没这么好的靶子了。不如用假箭练习，免得损伤靶子。”刘昱一听觉得有理，这才改用假箭，将萧道成射了一番。萧道成被刘昱玩弄后又羞又恼，他知道小皇帝刘昱生性残忍，自己在朝高权重，终有一天会遭其忌恨。于是，他开始思谋，如何将其除掉。同年七月六日晚，员外郎桓康来到萧道成的领军府内，神色紧张的对萧道成说：“萧将军，臣刚才见皇上微服带着左右随从从你门前路过，他对身边的人说：‘满府皆已眠，何不从墙而入！’不一会皇帝又说：‘朕今晚有一去处，这儿等明晚吧。’”萧道成听了此话顿时紧张起来：“明晚！小皇帝莫非对我下手？”第二天，正是天上牛郎织女相会之日，刘昱夜游新安寺，与道人就着狗肉饮酒后，回到仁寿殿就寝时，对卫士杨玉夫、王敬则等人说：“今晚织女渡河，你们为我等着，若见织女一到就立即报我，如见不到，明天就杀掉你们！”面对喜怒无常的小皇帝，杨玉夫等人无法，为自保身家性命，只得乘他熟睡之机，将其头割了下来，并给萧道成送去。时值，萧道成因昨日听到桓康的话后，恐家中有变，也不敢入睡。正心中惶恐不安之际，忽听大门被人撞得砰砰作响。府内顿时惊慌失乱，萧道成不敢让人开门，生怕是小皇帝的恶作剧。这时，门外有人压低了嗓子喊：“我是敬则！”萧道成听出其声音后问他这晚有何事？王敬则说：“皇帝刘昱刚才已被其左右杀死，特来请萧将军入宫主事。”此时，萧道成仍然惊疑不定，担心是小皇帝设计骗他开门。所以迟迟不肯将门打开。这时从外面抛入一个东西，重重地落到地上。众人捡起一看正是小皇帝刘昱的人头！萧道成见罢立刻让人开门，自己则换上一身戎装，骑马直奔皇宫。来到承明门，萧道成让人急呼：“皇上回宫。”于是城门打开，众人蜂涌而入。全副武装的众人闯入大殿后，萧道成站在大殿之内，这才宣布刘昱已死！次日天明，萧道成以王贞风太后的口谕下令召袁粲、褚渊、刘秉入宫，历数刘昱种种罪行后，将其追废为苍梧王，随后诏立刘昱的弟弟，时年10岁的刘准即位，是为南宋顺帝。萧道成出镇东府，任司空、录尚书事、骠骑大将军。至此，萧道成军国大事一手包揽。李昱死后，陈妙登随即被贬为苍梧王太妃，在悲伤中度过残生。
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