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苻坚即位的这一年（晋穆帝升平元年，公元357年），自后赵分崩离析后的天下乱势已渐趋明朗。 前燕皇帝慕容儁于该年坑杀了曾一度占据了据广固（今山东青州西北）称齐王的鲜卑段部后人段龛及其部众，将山东纳入前燕版图，使前燕的南部疆界自黄河推至淮河以北地区。 关东地区唯一与前燕为敌的是占据并州六郡、拥有胡汉百姓十馀万户的原后赵将领张平，但与前燕相比，已是势单力薄，日暮途穷。 西面的凉州自张重华称王以来，国势也在不断走下坡路，晋永和九年（公元353年），张重华病逝，嗣位的世子张耀灵年仅十岁，主少国疑，内乱爆发。先是张重华的哥哥张祚废掉了张耀灵，自称凉王，不再对东晋称臣。接着是河州刺史张瓘于晋永和十一年（公元355年）起兵推翻了张祚，重立了张重华的次子，年仅七岁的张玄靓为凉州牧，恢复东晋年号。经过两场内讧，凉州也已奄奄一息。 由此，天下形势，乃是燕、晋、秦三足鼎立。 但前秦疆域最小，且苻坚从苻生手中接过来的是一副烂摊子，形势最不容乐观，其现在唯一能够做的，就是低调治国，发展经济，增加国力。 最为强大的前燕还在马不停蹄地开疆拓土，扩大版图。 晋升平二年（公元358年），拥兵并州的后赵旧将张平在燕军强大的攻势下，终于放弃抵抗，全线投降。 这一年年底，燕军完全清扫干净了盘踞在河南淮北地区的军阀势力，与东晋隔淮对峙。其疆域东起辽东，西至黄河，北近大漠，南临淮北。统一全中国的工作计划，被前燕皇帝慕容儁提到议事程上来了。 慕容儁于该年（晋升平二年，公元358年）十二月下令：各州郡检核人口，每户仅留一丁，其余丁壮全部征发当兵，扩军至一百五十万，明年春集结于在洛阳，以图南下伐晋和西进攻秦。 这道命令一下，前燕很多大臣心里都没底，纷纷劝谏。 慕容儁于是又将征兵改为三丁抽一、五丁抽二，把期限放宽到第二年冬天。 然而，还没等到计划实施，慕容儁就病倒了。 病倒之前，据说慕容儁曾做过一个噩梦，梦见石虎张开血盆大嘴，露出白森森的牙齿，用力咬他的臂膀，疼得撕心裂肺。 噩梦醒来，命人掘开石虎的坟墓，找他的尸体，娘的，居然是空的。 于是悬赏百金搜求。 邺城有妇女前来领赏，带人在东明观下找到了暴君的尸体。 |
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