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气穴又称腧穴，是中医人体结构理论和针灸治疗理论中的重要概念。《素问·气穴论》是《黄帝内经》中专门讨论这一概念的篇章。通过整理分析原文，对气穴和孙络、谿谷的相互关系进行深入讨论：气穴的结构特征由该部的孙络、谿谷共同组成，气穴是功能性概念，孙络是实体性概念，谿谷是结构性概念。气穴所处部位，其内在为谿谷肉会层次，有孙络往来其间，由是则气穴以谿谷为枢浅及皮、深至骨，籍孙络联通经络，和合中焦、冲脉之灌渗，汇行荣卫，进而与全身的气血循环相联系。初步分析结果揭示了气穴的结构特性，说明《黄帝内经》对气穴的认识总结是在一个完整系统的人体结构理论指导下完成的。明确气穴的这一结构特征，并利用现代科技手段从现代医学视角重新解构，进而在新的理论水平高度重组人体腧穴的物理、数学模型，是中医经络腧穴学术发展的新方向。 《黄帝内经》（以下简称《内经》）之气穴，即汉唐之孔穴，宋之腧穴，后世或称穴位、穴道，其临床应用尤以针灸科和骨伤科为著。腧穴治疗的传承历经千年，其在数量上不断丰富增加，在定位上日趋明确，如2006年版国家标准《腧穴名称与定位》和2008年国际标准《世界卫生组织标准针灸经穴定位》。但考察腧穴的定义，则多从字义、系统解剖学、取穴法、治疗学以及术数等方面给予解释，其在局部细微结构上的阐释仍存在一定的空白，由此给初学者或非中医专业的研究者带来认识上的模糊。本文依《素问·气穴论》原文，联系《内经》诸篇之相关条文，探究气穴之部位概念，及其与孙络、谿谷之间的密切关系，并以条文为线索初步总结了气穴的结构特征，以期为其现代医学研究提供佐证和拓展思路。 “气穴”一词首见于《内经》，分别出现在《素问·阴阳应象大论》《素问·刺热》中各1次，《素问·气穴论》中4次（篇名除外）、《灵枢·邪气藏府病形》《灵枢·四时气》中各1次，《灵枢·胀论》中2次，凡10次。该词在原文中无训诂释义，隋朝杨上善[1]注曰：“三百六十五穴，十二经脉之气发会之处，故曰气穴也”。明朝张志聪[2]注曰：“穴乃气之所注，故曰气穴，而不论及于经脉也”。杨上善的注释说明了气穴是人体十二经脉之气所发所会的部位，此注强调了气穴之气与十二经脉气的共同之处。而张志聪的注解则进一步明确了二者之间的区别，指出气穴所处和经脉在部位上仍有距离，未有直接连续。《灵枢·经脉》曰：“经脉十二者，伏行分肉之间，深而不见”，气穴的结构层次尚深不及此，故曰：“不论及于经脉也”。
在《素问·气穴论》中，列举了诸气穴所在之处，上至头顶，下达足踝，散布一身。由此可知，气穴遍身而居，是广泛存在于人体相对外层的一类结构，其间接联络深部经脉，为十二经脉气在体表发会之处，因之命曰“气穴”。
另据《素问·阴阳应象大论》中记载：“帝曰：‘余闻上古圣人，论理人形，列别脏腑，端络经脉，会通六合，各从其经，气穴所发，各有处名，谿谷属骨，皆有所起。分部逆从，各有条理’”，可知往古先贤在谈论人身形态时所涉及到的主体结构中，气穴即据其一。《内经》针对这些结构除谿谷外均有单独作论，因此，其重要性不言而喻。如果说脏腑和经脉深居于内，那么气穴、谿谷和分部则彰显于外，故而其后继曰：“外内之应，皆有表里，其信然乎”。 《素问·气穴论》本为专论气穴而设，但在其后文中出现了另外两个中医人体专属结构名词，即孙络和谿谷。此两词的出现无非3种可能：一为错简所致；二为概念容易混淆，特列于篇末以示甄别；三为关系极为密切，不连带叙述则难以完善其说。由是分析原文如下。
1. 强烈的数字暗示 《素问·气穴论》开篇就提出“气穴三百六十五以应一岁”之说，其后即言：“目未见其处，耳未闻其数，而目以明，耳以聪矣”，引出数字之线索，并继续再次强调说：“世言真数开人意，今余所访问者真数，发蒙解惑，未足以论也”，为后文埋下伏笔。当后文言及孙络、谿谷时，
复曰：“孙络三百六十五穴会，亦以应一岁”，“谿谷三百六十五穴会，亦应一岁”，以呼应文首。所谓“穴会”和“亦应”之词，均旨在强调三者之间的密切关系，而尤以365之真数贯通三者相合相会之义！
2. 契合荣卫之行 荣（营）卫之气皆源自于人体所摄入的食物，是后天之源化生。《灵枢·营卫生会》记载：“人受气于谷，谷入于胃，以传与肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十度而复大会，阴阳相贯，如环无端”。人体荣卫气一内一外随经络系统贯行全身，而气穴所处亦布散周身，因而气穴所在即荣卫通行之所，《内经》虽未明言，其义实呼之欲出。另据《素问·气穴论》言：“帝曰：‘余已知气穴之处，游针之居’”，可知，气穴便是临床救治施刺之位。《内经》医术立九针之制，合五体病形分而刺之，和合荣卫，通行经络，以达扶正祛邪之用，各篇条文凡涉及刺灸之术，多无外乎协调荣卫，是为佳佐。
《素问·气穴论》在提到孙络三百六十五穴会之后，继言：“以溢奇邪，以通荣卫”，说明孙络与气穴相会之处，是人体通行荣卫、疏导奇邪的部位。孙络的训诂文见于《灵枢·脉度》“经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙”，此条定义了孙络是络脉等分支结构，属于人体脉的范畴。当荣卫之气循行到了孙络一级的脉位时，如应在气穴，是为孙络穴会，是临床刺灸的重要位点。
在孙络之后续论谿谷，原文曰：“肉之大会为谷，肉之小会为谿，肉分之间，谿谷之会。以行荣卫，以会大气”。首先给出了谿谷的定义，进而提出谿谷会于肉分之间，此处同样是通行荣卫、会合大气的场所。所谓大气，参见《灵枢·五味》中“谷始入于胃，其精微者，先出于胃之两焦，以溉五脏，别出两行，营卫之道。其大气之搏而不行者，积于胸中，命曰气海”，可知，大气仍从属于行营卫之道的谷气精微之气，与营卫同质。因此，谿谷之会亦是人体通行荣卫之所，在其文后更指出“谿谷三百六十五穴会”之文，同示谿谷穴会，共通荣卫。
据以上分析可得，气穴、孙络、谿谷等结构在涉及荣卫循行布散的活动时，三者相会，关系极其密切。气穴乃言于周身之荣卫，荣卫所行气穴之处，于络脉称孙络，于肉分则称谿谷。 统观《素问·气穴论》，全文共讨论了两个问题：一是气穴所在，二是孙络谿谷穴会。本论和《素问·气府论》《素问·骨空论》《素问·水热穴论》等篇共称为《内经》叙述腧穴的论文，其突出特点是同时描述了孙络谿谷三百六十五穴会。本论以气穴立论，讨论了经络系统中的孙脉和五体肉分部位的谿谷，同时涵盖三大重要结构，是为论穴篇章的重心。
1. 气穴及其标定的重要性 气穴不仅是中医认识人体的重要结构，而且在刺灸治疗时是施术定位的评判标准。《灵枢·四时气》曰：“四时之气，各有所在，灸刺之道，得气穴为定”；《灵枢·邪气藏府病形》载：“黄帝曰：‘刺之有道乎’？岐伯答曰：‘刺此者，必中气穴，无中肉节’”。《内经》的刺灸之术无论是治疗四时正病之邪，还是疏散奇病之邪，均以取得气穴为准。在《素问·气穴论》中尤以戏剧化的形式——黄帝两次言及“藏之金匮，不敢复出”——重复强调气穴的重要性，这种着墨手笔在整部《内经》中亦属罕见。
由此，气穴的取准就成为了临床操作的重中之重。取准需要定位，定位依乎测量，《内经》理论关于人体的制量总论见于《灵枢·骨度》和《灵枢·脉度》。定骨体以决脉位的方法，现代医学的体表标志物法即为类同；由此衍生出的同身寸法，类似现代的拓扑结构，现代医学尚未使用。《内经》取穴多采用人体骨突标志或局部解剖标志结合同身寸法来定位。然而由于传承日久，后世众多医家流派有别，取穴手法同中有异，进而产生歧义，如悬钟（绝骨）穴的腓骨前后之争；又以现代腧穴校定辅以局部解剖定位带来的争议，如列缺穴的拇指肌腱定位之辨。
目前华夏针灸医术已惠济天下诸邦，传统的取穴法在临床上仍占主流，然而其尚不能满足现代医学发展需精确定位的要求。如是则对现代腧穴的标定，即标准化工作带来了障碍。这个障碍，究其根本仍是对于腧穴结构认识的模糊造成的，中医使用千年的刺灸取穴，是纯粹临床医学经验的积累总结，还是在一个系统并细致入微的人体结构体系指导下得以认知的？我们只有探及腧穴的内部结构，才能回答这个问题；只有明了中医的腧穴内在结构，才能在现代医学的人体结构中予以确切研究。
2. 气穴的结构特质 《素问·气穴论》以气穴立论，旁及孙络谿谷，其实已经后两者的角度揭示了气穴的结构特质。人体分部不同，各据其气，然能够周流一身的唯有荣卫气血。荣行脉中，卫行脉外，二气环转周身，唯随脉行止。孙络或孙脉，是络脉的次级结构，其向浅表连通于皮部中之浮络，向深部借由络脉传注于经脉，本身又是中焦灌注，营气化血的位点，见《灵枢·痈疽》言：“中焦出气如露，上注谿谷，而渗孙脉，津液和调，变化而赤为血”，其在经络系统中的位置非常独特，因此，成为用于调节营卫之气的位点。孙络三百六十五穴会，即说明气穴所处部位布行孙络，因之堪为十二经脉气所发所会，故气穴所处被奉为刺灸之定准。
谿谷定义为肉会，会于肉分之间，其不但为中焦出气所注，亦为冲脉所渗灌，见《素问·痿论》曰：“冲脉者，经脉之海也，主渗灌谿谷”。谿谷通过冲脉、中焦与全身气血形成联系，又由于谿谷连属于骨，进而中焦、经脉中的气血对骨起着灌注营养作用；通过谿谷的联络作用，骨与人体的经脉、脏腑、气血津液产生了广泛的联系，其中以足阳明胃脉、足少阴肾脉及肾脏关系密切[3-4]。谿谷所处位置，为五体肉的层面，其浅表绝皮，深入附骨，横连冲脉中焦，因此，谿谷肉会在五体之中独具特质，故能以行荣卫，以会大气。这个部位，同时也是邪气侵入人体后能够留客的地方，如果邪气进一步深入就会伤及到内部的骨，形成骨病；这个部位，分布于周身，是通过针刺疗法以激励正气、疏泄邪气的结构[5]。谿谷三百六十五穴会，同样说明气穴所处部位在肉的层面即为谿谷，为肉会。并且《素问·气穴论》在论述谿谷穴会的结尾还提到“小痹淫溢，循脉往来，微针所及，与法相同”，其意虽为小痹而设，但“循脉往来”即可证明谿谷肉会部位同样有脉往来于深浅二部，统前文孙络谿谷共气穴之会三百六十五，可推知此脉为孙络。 综前所述，气穴着眼于气，是功能性概念；孙络从属于脉，是实体性概念；谿谷定位于肉，是结构性概念。气穴的结构特征，即由该部的孙络、谿谷共同组成。气穴所处，其内在为谿谷肉会层次，有孙络往来其间，由是则气穴以谿谷为枢浅及皮、深至骨，籍孙络联通经络，和合中焦、冲脉之灌渗，汇行荣卫，得此方为灸刺之道。至此，《素问·气穴论》经义可彰，气穴之义可明。
《素问·气穴论》的立论，标志着《内经》医学对于人体腧穴内部结构的认知程度，该文在详列人体气穴所处之后，分别从经络血脉和五体解剖层次论述了气穴的特质。通过分析本论，可以明确气穴内在的解剖结构特征，明确这一结构特征，并利用现代科技手段从现代医学视角重新解构，进而在新的理论水平高度重组人体腧穴的物理、数学模型，是中医经络腧穴学术发展的新方向。
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