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后土，又称後土、后土娘娘，全称为‘承天效法厚德光大后土皇地祇’，其职责是掌管山岳土地变化及诸山神、地祇和三山五岳大帝等大神，并节制劫运之事，是道教尊神‘四御（道教天界尊神中辅佐玉皇的四位尊神，又称四辅。北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法土皇地祇）/六御’中的第四位天帝。
相传，后土是最早的地上之王，与主持天界的玉皇大帝配合，为主宰大地山川的女性神。与玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神，因此人们玉皇大帝为‘天公’，称后土为‘地母’。在为她建立神庙时，人们把她塑造成一位端庄女性，一般民众皆称她为后土娘娘。‘后’字最初的象形字，是一个女人半蹲式的产子形状；‘土’字最初象形字是女人的乳房。远古时期的先民们由于对生殖器崇拜、生殖崇拜和母祖崇拜，由此造出‘后’和‘土’两个象形字。这两个字在字形上好象毫不相干，但在含义上确有着密切地内在联系，因为这两个字都是指女性的生殖器官，是人类生育繁衍壮大必不可少的，直接构成了母祖崇拜的实质内容。把这两个字连在一起组成一个词，表达了一个极重要的称谓，这个称谓关系到人类远古发展史上一个重要时代，即‘后土时代’。
先民的鬼神意识相当牢固，她们认为一切有生命的东西最终都要归位天地，其精神却是不朽。因而除天地山川等自然神之外，凡是先贤或有功于民的帝王、贤臣都是不死的，因而必须祭祀，这就出现了人格神。
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