新中国22大电影明星之一，父亲是教授，与夫因戏生情，白头偕老

她出身书香世家，15岁开始演戏，在《青春之歌》中饰演女主林道静，这一银幕形象曾经打动了无数的观众，也使得剧中女主角扮演者谢芳，成为中国第一代知识女性的银幕代言人。与丈夫相伴60余载，伉俪夫妻，不负岁月不负卿。

1935年，谢芳出生于湖北省黄陂的一个知识分子家庭，父亲是学院的教授，母亲当过中学教员。谢芳两岁那年,全家辗转到了上海。母亲共生了10个孩子,当时存活下来的5个孩子中,谢芳的大哥和两个姐姐在外省上学,家中就剩下谢芳和比她大1岁的小哥。每次全家去剧院观看电影,一路上都是小哥背着她。当银幕上出现恐怖镜头时,谢芳便会立即藏到父亲怀里,用手捂着脸,慢慢地从手指缝里偷看那个吓人的镜头过去没有,那恐怕是谢芳最初对电影的感觉。

1951年，谢芳正式加入中南文工团。进入文工团后,谢芳参加的第一次公开演出是在苏联话剧《曙光照耀莫斯科》中扮演一个只有几句台词的女工。因为在土改中扮演喜儿一角的良好表现,这一年,谢芳从原来的音乐部分到了歌剧院,在歌剧《小二黑结婚》中扮演小芹,而扮演小二黑的演员正是张目。两个人同台演出,相互接触、了解的机会多了,彼此感到很有共同语言。于是,台上的“小二黑”和“小芹”在台下也真正地恋爱了。四年后,两人结为生活的伴侣。

1959年北影准备将杨沫的小说《青春之歌》般上银幕,在扮演林道静的人选上是请有经验的老演员,还是启用新人,着实经过一番斟酌和思考,最终才确定启用新人谢芳。为此,导演崔嵬是担着一定的风险的。谢芳没有让崔嵬、陈怀皑两位导演失望。有时,为拍好一个镜头,谢芳会提前很长一段时间酝酿感情,当正式开拍时,她已和林道静融为一体。电影《青春之歌》上映后在国内好评如潮,林道静和片中的其他革命志士成为青年人心目中的偶像。

《青春之歌》获得巨大成功之后，1962年谢芳又主演了电影《早春二月》,谢芳扮演女主人公陶岚。1963年,谢芳从武汉歌剧院调人了北影,爱人张目也调到北京,在中国歌剧舞剧院继续自己热爱的歌剧事业。

1964年，主演了电影《舞台姐妹花》。从1959-l964年之间,谢芳在她主演的三部饶有影响力的影片中大放异彩,在银幕上成功地塑造了身世、生长环境、性格气质迥然有别的三个光彩夺目的女性形象。但是取得成功的背后,谢芳为艺术的付出也是巨大的。当时在一部影片中担任主角,所用的时间少则五、六个月,多则超过一年,为此,谢芳的儿子不得不常年由孩子的父亲、奶奶、姥姥照管,以至儿子三岁时对妈妈还没有清晰的印象。

在1979到1986短短的七年中,她出演了故事影片《泪痕》、《第二次握手》、《李清照》、《血,总是热的》、《清水湾,淡水湾》《黄河之滨》《幸运的人》,电视剧《灯火阑珊处》《舞台新姐妹》,话剧《日出》等等。在银幕上出色地塑造了一系列成功的艺术形象,谢芳不仅在1962年被文化部评为“22大”电影明星,1995年被中国电影表演协会授予特别贡献奖;在纪念世界电影100周年、中国电影90周年评奖活动中,获中国电影世纪奖。

谢芳和爱人张目是中南义团的演员，一部小二黑结婚让两人结缘。有意思的是，当时暗恋张目的谢芳不敢当面表白，却在一次会议上公开检讨自己，表明“对张目有好感”，引起全场哗然。张目被突如其来的表白吓的不知所措，好一阵子没有和谢芳说话。但是随着两个人相互接触、了解的机会多了,彼此都有了好感。如今两人风风雨雨相伴60余载，安享着晚年生活。

已过耄耋之年的谢芳老师依然忙碌。近几年，她参演了不少影视作品。闲暇时光里，她与北京胡同里那些悠然自得的退休老人看起来并无二致。谢芳曾说：‘‘人既然只能活一次，就该活得快乐，而真正的快乐，来自你给予这个世界的多少、优劣。”晚年之后，一颗甘于平凡的心，使其在看尽世间繁华过后，仍然自在、快乐。