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“朕”字与“月”字、“关”字何干?为何被皇帝老儿霸占?

 思明居士 2019-02-20

说到“朕”字,我们首先想到的就是皇帝。古装电视剧中皇帝老儿说自己不说“我”,都把自己称为“朕”,以示自己高高在上的权威。那么问题来了,皇帝们为什么称自己为“朕”呢?到底这“朕”字有何来头?今天就说说皇帝老儿专用的“朕”字。

“朕”字甲骨文字形为:

“朕”字与“月”字、“关”字何干?为何被皇帝老儿霸占?

甲骨文“朕”字

“朕”字至金文基本保持了甲骨文的字形。金文字形如下:

“朕”字与“月”字、“关”字何干?为何被皇帝老儿霸占?

金文“朕”字

从甲骨文和金文的字形可以看出,“朕”字的偏旁“月”当是“舟”,“月”是后来讹变的结果。甲骨文的左半部分“舟”字很明显,右边择表示两手操持工具,用工具修船或者造船之情形。所以,“朕”的本义当是修船或者造船。《说文》曰:“朕,我也。”该字当为假借字,古语有zhen一词,但是并没有专门的文字来表示该词,这就是“本无其字”,就借同音字来表示,称为“依声托事”。

但是,关于“朕”字的本义亦有争议,有些学者认为,甲骨文“朕”字由“舟”和双手捧篙组成,也就是甲骨文左边和金文右边是一人双手撑篙使船离岸之意。因此,持此观点的学者认为“朕”字本义当为持篙撑船,撑篙的人担负着使船平稳离岸的使命,此人当是船长或者舵手,所以又被假借为第一人称代词。此种说法有不少漏洞,首先与字形不大相符,人的双手与船保持距离,而且篙与船平行摆放,不是撑船离岸之形;另外,船长和掌舵者之说在甲骨文时代应该没有这类人,殷商时期及之前舟当是较小的,说有船长抑或掌舵者,未免不合情理。

因此我们说,“朕”当是双手拿着工具在船体上工作之状,“朕”为第一人称代词当为假借无疑。《考工记·函人》里有“朕”字,其意义为“隙缝”之意,这很可能就是“朕”的本义。试想古人用木板造船,最重要的是保证木板之间的缝隙处理好,当紧密而不渗水,如果这一点处理不好,船渗水就会下沉的。这又为“朕”字本义为在船体上工作提供又一证据。

“朕”字及到小篆又发生了变化,双手持工具修船变作了双手持“火”,但是这种变化并不是随意为之,而是“朕”的另一种写法。据说这是造船填补木板之间缝隙的一种方法。舟的木板之间是否有裂缝,持灯火一照便知,如有透光之处即有裂缝所在。“朕”字小篆字形如下:

“朕”字与“月”字、“关”字何干?为何被皇帝老儿霸占?

小篆“朕”字

但是,至楷书在隶变过程中就将“舟”字省形变为“月”字,双手持工具之形状讹变成了“关”字,遂成了现在的“朕”字了。其实该字与“月”、“关”并无关系。“朕”字的发展轨迹如下:

“朕”字与“月”字、“关”字何干?为何被皇帝老儿霸占?

“朕”字的发展轨迹

“朕”字被假借来指称第一人称代词后,其原始意义就湮灭了,并且在最初指称第一人称时,并没有尊卑贵贱之分。也就是说,先秦时期每个人都可自称为“朕”。屈原的《离骚》曰:“朕皇考曰伯庸。”其义便是“我的父亲叫伯庸。”

可是,至始皇帝统一六国以后,这皇帝老儿做出了影响中国数千年的决定,他直接把“朕”占为己有,作为皇帝的专用词,其他人等一概不能使用。司马迁在《史记·秦始皇本纪》就把这一事给记载了下来,说秦嬴政统一天下后,规定天子自称为“朕”。这称谓一直延续到封建王朝分崩离析。

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