长江为什么是江，黄河为什么是河，江和河的区别在哪？

我国古代对河流的统称是水，如长江叫江水，黄河叫河水，淮河叫淮水，汉江叫汉水等。所以江就指长江、河就指黄河，逐渐把河流统称叫江河。

有些人说大的河流叫江，小的河流叫河，这是不准确的，倒如黄河比东江、北江大。又有人说南方的河流叫江，北方的河流叫河，也是不准确的，例如我国最北的河流是黑龙江，它的支流有松花江，松花江的支流有嫩江。

所以江或河只是人们对当地江河称呼的约定俗成的语言习惯而已。例如在我们地方，正规称为西江的河流，民间叫西江河。