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和其他哺乳动物一样，单孔目动物全身也覆盖着毛皮，以乳汁养育幼总，心脏隔为四个房室，下颌有一块骨头，中耳有三块听骨。但是，它们也很不寻常，因为它们产卵，而非生下活生生的幼总。它们的某些构造也和爬行纲动物相似，例如，肩部有额外的骨头。单孔目有两科，针鼹科包括两种针鼹，鸭嘴兽科则只有鸭嘴兽一种。它们有鸭子样的嚎、跌脚以及毛皮身体和海狸状的尾巴，从1799年，第一只样本被送到英国后，便一直令科学家们啧喷称奇。 单孔目Monotremata共2科3属3种，包括针鼹和鸭嘴兽等。为最原始的卵生类群。泌尿、生殖和消化管道末端都通入泄殖腔，共同开口于外，故名；卵壳为革质，幼仔吻端有一卵齿用以顶破卵壳；成体无牙齿，喙上覆有富于感觉的皮肤，头骨光滑，骨缝消失，踝部有毒距。仅分布于大洋洲。单孔目与其他哺乳动物一样，体表被毛，雌兽有乳腺，以乳汁哺育幼仔，心脏分两心房和两心室，能保持体温在32℃左右，脑较大，并有较发达的皮质部，下颌由单块齿骨构成，中耳具 3块听骨。但是又与爬行动物一样，肩带具乌喙骨、上乌喙骨和间锁骨，组成腰带的坐骨、肠骨和耻骨不愈合并有上耻骨；采取爬行动物的站立姿态，肋骨和椎骨的结构是爬行动物式的。 单孔目动物的卵有软壳，约在授精10天后孵化。幼崽孵化后，数个月都得依赖母兽的乳汁。这种依赖在哺乳动物中很典型。 针鼹科 Tachyglossidae 有2属2种。又称刺食蚁兽。  刺食蚁兽。 背部和体侧覆以硬刺，刺下有毛；腹面无刺而被毛，中央有一少毛区域，雌兽的育儿袋即在此处形成；靠近尾的基部有单一的泄殖腔孔。共2属5种，分布于澳大利亚、塔斯马尼亚和新几内亚。  针鼹 《哈利波特》中有一只神奇的动物——“嗅嗅”，它善于挖掘，可以发现金币的位置，这“嗅嗅”的原型其实就是针鼹。 针鼹：澳大利亚特有动物，是地球上最原始的哺乳动物之一，外形似刺猬，和鸭嘴兽同为仍然生存的单孔目动物。主要吃蚂蚁 针鼹外形酷似刺猬，不过在分类上和刺猬相去甚远。针鼹属于单孔目，和鸭嘴兽是近亲，只分布在澳洲。针鼹有着单孔目动物独有的特征，它没有分开的尿道、肛门和产道，由泄殖腔来实现三者的功能。这本是爬行动物的特征，由此可见针鼹在进化上的原始性。和鸭嘴兽一样，针鼹属于哺乳动物中罕见的卵生生物，雌性针鼹的腹部皮肤褶皱会逐渐形成囊状，被乳白色外壳包裹的卵便通过泄殖腔进入育儿袋，开始孵化。  针鼹背部和体侧长满了刺，这些硬刺是特化的毛发，如头发般，能够脱落再生。针鼹身上的刺长短不一，十分锐利，刺之间被毛分隔。当遇到捕食者时，针鼹也会像刺猬那样把身体蜷缩成球形，或把倒钩刺射向入侵者，它们的刺是防身武器。 此外，雄性针鼹后足上还藏有秘密武器—— “毒距”，毒距是一根尖刺，原本可以释放毒液来攻击捕食者，但在长期进化中“毒距”已经不含有毒液了。  日常生活中我们不喜欢说话带刺的人，因为他们的说话方式会中伤别人。但自然界中那些身上长满了刺的动物，和人类的唇枪舌剑不同，因为这些“刺”是它们赖以生存的“法宝”。 鸭嘴兽科 Ornithorhynchidae 仅鸭嘴兽Orhithorhychus anatinus一种，仅分布于澳洲大陆东南部和塔斯马尼亚岛，是澳洲的象征性动物之一。体长约40厘米，为体型最小的单孔目动物。成兽无牙，无软唇，而有一鸭嘴状的吻部，故名。吻触觉灵敏，可以用来在浑浊的水中寻找猎物。足上有蹼，尾部似河狸，擅长游泳。繁殖期间，雄性后足产生1根长约15毫米小刺，连接储藏毒液的毒囊，用以炫耀求偶和保卫孵卵，毒液对人体可产生剧痛，并伴有恶臭。水栖、卵生，卵在洞穴中孵化。幼兽舔食母变相汁腺分泌而流入腹部沟槽中的乳汁而生活成长。  很多人认为哺乳动物都是胎生的，其实也不尽然，它是卵生哺乳动物。 是不是很神奇？它在动物界当然不算最奇特的，但却颠覆了人们对哺乳动物的印象。  鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，它是未完全进化的哺乳动物，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一。 鸭嘴兽介于哺乳动物、爬行动物和鸟类之间，兼具哺乳动物、爬行动物和鸟类的特点，生殖孔与排泄孔在一起，卵、尿、粪都有一个孔排除体外，所以科学家将其归为“单孔类”动物。  鸭嘴兽全身裹着柔软褐色的浓密短毛，四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足，在行走或挖掘时，蹼反方向褶于掌部。 它通身长满柔软的皮毛，像一层上好的防水衣，嘴巴极宽扁，像面具一样装在脑袋上，形似鸭嘴，质地柔软，似皮革一般，上面布满神经，能像雷达扫描器一般，接受其它动物发出的电波。 鸭嘴兽仗着这一利器，在水中寻找食物和辨明方向。嘴内有宽的角质牙龈，但没有牙齿，尾大而扁平，占体长的1/4，在水里游泳时起着舵的作用。  18世纪后期，乔治·肖收到鸭嘴兽标本，以为这种生物是恶作剧的产物，后于1799年命名。鸭嘴兽嘴和脚像鸭子，而身体和尾部像海狸。 2500万年前就已出现，至今仍生活在澳大利亚。  鸭嘴兽一生都过着独居的生活，大多时间都在水里，是游泳能手。  它的皮毛有油脂，能保持它身体在较冷的水中仍保持温暖。 游泳时，用前肢蹼足划水，靠后肢掌握方向，捕食一些生活在河中的小的水生动物，靠电信号及其触觉敏感的鸭嘴寻找在河床底的食物。 鸭嘴兽是夜行性生物，它们惯于白天睡觉，夜晚活动，冬季不活动或冬眠。 鸭嘴兽是为数不多的有毒哺乳类动物，雄性鸭嘴兽的后肢有尖刺，可分泌有毒物质，人类被刺到会产生剧痛，甚至无法动弹。  鸭嘴兽的眼睛和耳朵长在嘴后面的一个槽里，这个槽在水下闭合，因此它不靠视力或听力寻找食物，但也不是靠嗅觉，因为潜水时鼻孔同样闭合。鸭嘴兽之所以能在在黑暗的河底，从淤泥里挖食物，靠的是猎物发出的微弱电场。 暗中观察？在水下，我并不是靠双眼去寻找。图片：Dave Irving / flickr 单孔类动物都可以探测到生物肌肉收缩产生的电场，以适应在黑暗环境下觅食，一个带电池的假虾就可以激发它的捕食行为。除单孔类以外，已知的唯一可探测生物电的哺乳动物是圭亚那白海豚Sotalia guianensis。 鸭嘴兽还是现存的极少数几种有毒哺乳动物之一。雄性鸭嘴兽的后足背面有一根尖刺，可释放毒液，其主要成分是防御素样蛋白，在静脉注射的条件下可以杀死狗，对人类来说虽不致命，但也足够让人持续疼上一个月之久（用了止痛药也没效果），这也算是可怜的鸭嘴兽唯一的防身手段了。据研究，雄性鸭嘴兽只有在繁殖季才会大量产生毒液，因此这根刺最大的作用可能是用于雄性之间的打斗。雌性鸭嘴兽和针鼹也有退化的刺，但没有毒液。 |
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