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佛在舍卫国祗园精舍时，比丘众问佛： 杀牲畜以祭供祖先有什么好处？ 杀牲畜以祭供祖先没有好处的 于是，佛陀讲了一个故事： 很久以前，波罗奈的梵施王时，有一个婆罗门要杀一只山羊祭祖，他对徒弟们说： 把这只羊带到河里洗一个澡，刷好它的羊毛，在颈项上挂一个花圈，给它吃一点谷料，然后牵它回来。 他的徒弟们就去照办了。 当他们在刷羊毛时，山羊开始先笑了一阵，然后接着就哭了起来。 他的徒弟们很是惊奇，就问山羊是什么缘故，羊对他们说： 等回去见到你们师父后，重复你的问题就行了。 徒弟们就赶快把山羊带回来见师父，并告诉他河边发生的事。 婆罗门于是亲自问山羊： 为何你先笑后哭？ 很久以前，我也像你一样是一个婆罗门，教授吠陀，当时我也像你现在一样，杀一只山羊来祭祖，因为造了这个杀业，我沦落在畜生道500世，被人砍断我的头已经499次。 我先开始笑是因为我知道这是我在畜生道的最后一生，从今天起我将不再受断头之苦。 但是后來我哭是因你为了祭祖杀了我，你将沦落在畜生道被断头500次，因为可怜你，所以我才哭了！ 很好！我已决定不再杀你了。 不论你是否杀我，我今日难逃一死。 放心，我会派人看顾你的。 你不明白业力的，你的保护是很微弱的，而我的恶业是很强大的。  婆罗门于是吩咐他的徒弟们把山羊放到草地上去，并交代不要让人伤害它，徒弟们就照着吩咐去做了。  于是山羊就在草地上吃草，当它伸长了脖子去吃长在大石头后的草时，突然天空出现一道闪电，闪电击中大石，把它劈为几块，一块锋利的石片飞向山羊，正好把羊头切断。这时一群村民聚在羊的尸体处，对这件奇怪的事情议论纷纷。  一个树神见证了买羊、洗羊、与羊谈话、放羊、闪电、石劈羊头的整个过程，现身来劝告村民说∶“你们千万不要去杀生啊！当你们知道了杀生的果报以后，一定会停止杀生的。”村民很惧怕，从此停止杀牲畜祭祖。 树神还劝他们守持五戒和多行善事。很多代之后，人们依旧持戒行善，他们死后，很多人生到天界，树神也因此转世到更高的天界去了。  佛陀结束他的故事，对比丘众说：“当时的树神就是我的前生。” |
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