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“图书，乃人类知识之锁钥，文明之阶梯，一书一页，皆为至宝。守藏之责，重于守土。今奉命西迁，必得上下努力，妥善转运，勿令有失……” 随后，带领全体馆员，人人动手，不分昼夜，分门别类，将图书逐一打包，经谈锡恩亲自检查后，方可装箱，共九万八千余册图书，被分装为一百七十余大箱，每箱皆附图书目录一式六份，除一份随箱装订外，其余五份装订成册分别保管，便于日后查找。此外尚有珍贵版片九千五百余块，总计搬迁重量达四万五千公斤，从武汉到恩施，险山恶水，相距千里不说，但只各个机关，群众百姓，尽皆拥挤，哪有船只！ 望着已经分装完毕，堆满整整仓库的图书，版片，谈锡恩不由心急如焚。 不想那日，文远远来了。 原来，因徐州沦陷，文运远已随王天培退守武汉。 “锡恩何日西迁？”文运远问。 “目今战火已烧至武汉，馆藏图书亟须西迁，无奈没有船只，无处启运……”谈锡恩望着天空，喟然长叹。 看到谈锡恩满脸焦急，文运远想起如今长江民生航运公司经理正是自己的妻弟，手下有驳轮四十余只，只是，目今首府、省府西迁，航运吃紧，各大机构、工厂、战备物资尚且运输不暇，何来船只运输这无用之物！ 那日，文运远找到妻弟，言及此事，妻弟听罢，沉思片刻，说道： “如今日寇步步紧逼，大半中国已然沦陷，中华危如累卵，转运物资，以抗战军需为第一要务。馆藏图书，虽不能驱逐倭寇，却汇集我中华数千年之文明。姐夫可转告谈先生，启运之事，勿需忧心，即可于我驳轮之侧，相与携带，转移恩施。”文运远闻言，赶紧转告谈锡恩，谈锡恩得知消息，十分兴奋，于是带领馆员装箱、搬运，分作两批，雇用三峽民生航运公司驳轮，先运到宜昌，然后用木船转运至秭归青滩。因为宜昌和三峡航道已成为日机的重要轰炸目标，不时有日机顺着峡江低飞，扔下一串串炸弹，将峡江震得地动山摇。眼见图书，版片随时都有被敌机炸毁的危险，谈锡恩不禁忧心如焚，左思右想，忽然想起一个绝妙的办法。原来，这青滩与谈锡恩的家乡兴山县紧紧毗邻，而兴山县夏阳河与香溪河交汇处，名曰“屈铺乡”，其地有一洞窟，冬暖夏凉，烟云弥漫，传说屈原小时候曾在此读书，故名“屈洞含烟”，谈锡恩幼时亦常于此洞玩耍，依稀记得那屈洞高出香溪河面十余米，洞内平整，宽敞干燥，深不可测，里面石桌石椅一应俱全，是个难得的洞天福地，值此战乱之时，若将图书藏于此洞，可保万无一失！想到这里，谈锡恩紧锁的眉头不禁舒展开来，同时决定立即前往，亲自勘踏一番，再作决定。那日，乘了驳轮，上溯至香溪口，然后换了桡摆子船，到达屈铺乡。转眼离家已近半个世纪，想起少年时在这洞中戏耍，读书时的情景，感觉一切恍若隔世，又依稀如昨。站立洞口，环顾四周，只见石桌石椅仍在，更令他惊奇的是，上面竟还放着数卷经书！原来，虽然日寇入侵，战乱频仍，家乡人仍不改于此攻读，纪念屈子的习俗。目睹眼前的一切，谈锡恩不禁感慨万端，心想大敌当前，乡亲犹自热爱读书，自己作为堂堂鄂省图书馆馆长，更是有责任保护图书，服务乡梓，同时也感到莫名的悲哀，以湖北乃至中国之大，如今竟容不下一座小小的图书馆，只能在这山洞里藏身！真真为国家和民族之奇耻大辱啊…… 踏访屈洞之后，谈锡恩立即修书一封，并详细绘制了所在地图，报与省政府主席严立三。其言道： “立三主席钧座：荷蒙面谕，以本馆所藏各种古书，关系中国固有文化。秭归青滩，地滨大江，敌机土匪，不时出没，藏书于此，殊为危险。谆嘱于兴山秭归交界地点，觅敌机土匪不到，且无潮湿之岩洞，妥慎收藏，仰见钧座于军事倥偬之际，而于保存国粹，维持文化，尤其苦心，莫名钦佩……钧览，谈锡恩为预防图书潮湿虫害起见，一面开箱透气，一面检点有无蠹损。防虫要药，本以樟脑丸最善，此物鄂西来源甚少，无处可购。不得已，乃以烟叶代替，轧细分置各箱，藉以预防虫害……湖北图书馆馆长谈锡恩谨肃。民国二十八年四月二十一日。” 严主席阅罢来信，当即复函： “接诵四月二十一日来牍，备悉图书庋藏得所，并于潮湿虫害等项施以防护，具见忠于职守，措置安详，至为佩慰。既经呈报教厅，应候查核指示，特复顺颂。公祺此致。严立三。” 得到严主席的复函，谈锡恩找来十来只桡摆子船，率领馆员，将图书一一搬运上船，立时启运，浩浩荡荡，沿香溪河溯流而上。香溪河原本清浅，加上时值枯水季节，一路行船十分艰难，每每遇到浅滩，谈锡恩不顾数九寒天，年近七旬，跃入水中，与纤夫一道，力挽绳索，涉水过滩，经过数日的行程，终于抵达屈洞之下。 那天，乡亲们听说省藏图书运至此处，莫不惊诧，纷纷放下手中农具，奔向河边，组成一支浩大的搬运大军，肩挑背驮，将一箱箱图书运往屈洞。头顶，日机正在空中盘旋，不时一个俯冲，投下一枚枚炸弹，发出振耳欲聋的巨响。 谈锡恩充耳不闻，只在洞口埋头检视着图书。 七天七夜之后，检视完毕，九万八千余册图书，九千五百余块版片，无一丢失。终于，谈锡恩带着一身疲惫，走出洞外，望着脚下生养自己的夏阳河，长长地舒了口气。正当此时，一枚炸弹在洞口炸响，只见谈锡恩一个趔趄，瘫倒地上，洒下一抹殷红……
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