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买碑 城里“洪记旧货店”掌柜洪得发忽然贴出一张告示：高价收购旧墓碑。只要碑上的书好、刻好，年代久远、做工精巧，特别是由名人书写并落了款的墓志铭，哪怕是残碑也行。收购价由店里聘任的高人吴友善先生视墓碑品位而定。告示贴出后人们议论纷纷，说洪老板收购旧墓碑是淘古董。于是，凡家里有旧墓碑的就送了去卖。头几天，吴友善收购到了几块大小不一、造型别致的旧墓碑，可惜，没有古董。 这天午时，有个中年妇女赶着头驴子送来了半块墓碑，而且是下半截，没有碑座，正中间刻的字剩下“山大人之墓”五个字；落款处看不到立碑人的名字，也只有“嘉庆五年三月立”七个字。店员王兴见了先是一愣，跟着就去把吴友善请了出来。 吴友善仔细地看了残碑后，惋惜地对中年妇女说：“大嫂，虽然这是一块残碑，年代也不久远，可碑上的墨宝却像是大家手笔。可惜只有下半截了，要是上半截还在的话，那就好了。”中年妇女叹了口气说：“祖坟上的这块碑是俺娃他太爷的，也不知是哪个仇人要毁俺家风水给砸断了。俺男人弄回家后放在了猪圈的土墙边，因为是块砂岩碑，俺男人就把上半截当了磨刀石。也不知是什么时候，有人搬走了磨过刀的那上半截。我男人说，那人肯定是搬了去磨刀的，不然，谁会偷一块不值钱的断碑呀？”吴友善知道了女人叫李桂芝，是永安乡赵家村人。之后，吴友善给残碑开出的收购价是十两银子。说到这里他指了指柜台里边收购的那块墓志铭说：“这块碑上书、刻也还不错，但不如这块残碑。所以我只给了四两银子。如果大嫂送来的是块完好的墓碑，我可以出一百两银子。” 太阳快落山时，李桂芝骑着驴子急匆匆地回到了旧货店，对王兴说那半截碑她不卖了，说罢将十两银子放到了柜台上。王兴愣了一下，马上放出笑脸说：“大嫂，是不是觉得卖便宜了？要不，我去给吴师傅说说，再加一点？”李桂芝说不是，就是不想卖了。这下王兴不高兴了：“大嫂，东西是你自己卖的，又没人强迫你。哪有刚卖了又退还的道理？寻开心是吧？”李桂芝慌忙说：“不是不是！兄弟，这半截碑是我背着男人卖的。我回到家里时，外出送货的男人正好也回来了。一听我说把半截碑卖了十两银子就大发脾气，说那半截碑是爷爷的灵碑！别人要偷走那上半截碑俺没法儿，可留下的半截碑不该卖掉呀！当即就要我赶回来，说退不回去的话要打死我呢！求兄弟帮帮我。”“不行！”王兴恼了，“你卖的残碑眼下虽不值钱，可万一那个从你们家里偷走了半截碑的人也来卖碑呢？俺们店可就发财了！不能退！” 李桂芝见王兴不肯退碑就开始撒泼，一屁股瘫在地上呼天抢地、拍掌捶胸大哭起来。旧货店前看热闹的人越围越多。“想退碑？”听到哭闹声，吴友善出来了，“大嫂，你俩的谈话我都听到了。不过，你男人要你把碑退回去，你也用不着闹到这地步呀？莫非，这块残碑不是你家的？你男人怕我们收购到了上半截，那碑的主人会告你男人偷了他家祖宗的灵碑？”“啊！不是不是……”李桂芝赶忙说，“吴师傅，我对天发誓，这半块碑确实是俺家的。邻居们可以作证，被人偷走的那上半截碑，也是乡亲们见到过的呀！”忽然，李桂芝像想起了什么似的说，“我想起来了，俺太公叫赵松山！俺卖的这半截碑上不是有个‘山’字吗？”吴友善想了想：“那我就干脆好事做到底。请问这位大嫂，你会钓鱼吗？”“钓鱼？”李桂芝莫名其妙。吴友善一笑：“钓鱼时先在窝子里撒点儿米，鱼儿闻到米香就被引来了。我只要用这下半截碑，就可以钓到上半截碑。明白了吗？”李桂芝点了点头说知道了。吴友善又说：“如果我真的‘钓’到了上半截碑，一定连同下半截碑一起退还就是了。你看行不？”李桂芝简直不敢相信：“吴师傅说话……算、算数？”吴友善指天发誓。 疑碑 李桂芝见到自己的男人赵秋生，忙将洪掌柜和吴友善帮他家用下半截碑“钓”上半截碑的事说了。一见男人直发呆，女人又说：“吴师傅说到时候只收回买上半截碑所花的本钱。洪掌柜也答应了！”“啊！”赵秋生暗吃一惊，心想：爷爷碑上的字是谁写的谁刻的我不知道，可祖祖辈辈的墓碑都是在镇子上定做的。镇子上的刻碑人不都是普通的石匠吗？他们会请名人写碑上的字？这里必有隐情！看老婆肯定不是在撒谎，是人家在骗她。那就等姓吴的“钓”到了上半截碑再说吧……旧货店为啥要钓那上半截碑？谁又会去卖那上半截碑？晚上，躺在床上的赵秋生翻来覆去，他失眠了…… 天亮后，赵秋生的邻居杨三多从城里回来，告诉他一件稀罕事：洪记旧货店门口摆放了半截碑，他认得正是赵家那块。要不是古董，人家为啥用一百两银子悬赏那块上半截碑呢！如果收购到了，洪老板就发财了！杨三多问赵秋生，几年前他家的上半截碑被贼偷走了，可见那贼是个识货的，他会不会去卖碑呢？“有那样蠢的贼吗？”赵秋生很不耐烦。“也是……”杨三多又疑虑地说，“秋生，你不觉得有点儿怪吗？那贼一定是知道了你家的墓碑是古董，这才起了盗心。可当他想再偷下半截碑时却又被你家里人发现了，这才罢手，是不是？那贼肯定是本地人。既然是本地人，他能把一块当时并不值钱的残碑藏在家里提心吊胆过日子？只怕早就扔了……” 这个晚上没有月亮。在赵家村西边的一处水塘边，有个人下了水，约摸半个时辰后，从水里捞上来一件东西。当他穿好衣服要把那东西扛走时，忽然从树背后转出两个捕快把他铐了。一个捕快说：“送货郎！你终于露面了！” 这个人，正是赵秋生。 |
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