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广州的春天总是来得措手不及，春节前火红的木棉就始放了，春节后返来，木棉大规模浓烈绽放，啪嗒啪嗒落红满地，已然“过节不觉已春深，木棉花开又一春”的景象。 木棉（Bombax ceiba L.）是锦葵科木棉属著名的木本花卉，落叶大乔木，高可达25米，花的直径超过10厘米，树皮灰白色，分枝平展树冠总是高出周围的植物，远远就能发现参天木棉英姿飒爽的身影。木棉又称英雄树，满树鲜红的花朵犹如英雄保家卫国血染的风采，木棉幼树的树干通常有圆锥状的粗刺这一点与烽火岁月的英雄意向不谋而合。木棉是广州本土树种，常孤植、对植、列植、丛植于花城的街头巷尾、校园、植物园等，木棉花是广州的市花，为广州代言。 木棉的巅峰风景在春天。木棉先开花，后发叶，早春开花，树干挺拔，掌状叶片亭亭如盖，横看竖看都是美美哒，尔以为足矣，然而最美的风景却在盛花时节，木棉花浓烈绽放，仿佛撼天动地的一团团火焰，通透的红色直冲云霄，有着欲与天公试比高的气势。木棉花开震撼，落花也壮观，凋零时整朵花脱落，有别于花瓣飘零。木棉花瓣肉质，花瓣手感醇厚，被少量绒毛，在上班上学途中，忽然一朵木棉花掉在面前，像是突然蹿出来向你问好的顽童，若有兴致，捡起落花，让它唤醒童心，陪伴你一整天的愉悦。 ▲2019年春木棉花开时，叶还没落完 ▲一场雨后，木棉落花满地 木棉在夏天呈现的是婉约之美。木棉果实夏季成熟形如小瓜，果实里的棉毛是木棉得名的原因。果实成熟时开裂，轻盈柔软棉花一样的绒毛，随风飘扬，落到地面，如梦似幻，飘到水中，烟波渺渺。林下三三两两拾掇木棉的街坊，忽然又有了烟火味，不断地变幻，从浪漫的氛围到日常的生活，多么鲜活的场景。如果说春天的木棉是落花成阵，那么夏天的木棉是落英缤纷；如果说春天的木棉气势如虹，那么夏天的木棉纤巧雅致；如果说春天的木棉是英雄，那么夏天的木棉定是人间精灵。 ▲夏季木棉结果 ▲夏季棉絮飞满地 木棉花朵形状像一个碗，是小鸟们的饭碗。古籍上有记载，“花绝大，可为鸟巢”，古人早有察觉到木棉花与鸟儿的亲密关系。现代研究表明，木棉花蜜产量非常大，一朵花每天能分泌5-10毫升的花蜜，花蜜的浓度不高，但是小鸟喜欢，除了花蜜，花朵里可能还有昆虫、雨水等，又充饥又解渴，夫复何求。一日又在花中行，急促的声音，一阵紧似一阵，四周一望，两只贪吃的鸟儿争食，在发现我这个不速之客后，给我“谜”之一瞥后，潇洒的飞上木棉花枝头，待我回过神来，鸟儿们早已冲向壮阔的蓝天。鸟儿们不仅端着分量十足的饭碗，还拥有如此辽阔的心境，正所谓妥妥的“鸟生赢家”。 ▲木棉花上采蜜的暗绿绣眼鸟 ▲广州常见鸟类——红耳鹎在木棉花上觅食嬉闹 木棉之于广州，就像花儿之于春天，不可或缺，不能替代。岭南对木棉的礼赞由来已久，从木棉花歌、南海神庙的木棉题咏、《碧嶂红棉图》及其题跋等，从诗歌到绘画，从植物文学到文化研究，都对南花之王木棉有无数出神入化的表达。木棉仿佛“神”一般的存在，不用时刻想起，但却无处不在，视线所及之处，耳朵聆听之内都有关于木棉的故事，木棉是岭南文化的象征，早已根植于广州人的心底。 在华南植物园，你还能遇见与寻常“不一样”的木棉。热带雨林温室内经嫁接修剪后的木棉盆景，树姿奇特，个子矮了不少，妈妈再也不用担心我拍照打卡困难了，“so easy”。
▲热带雨林温室的木棉盆景 沙漠植物温室内来自美洲的龟纹木棉为多年生肉质植物，同样早春开花，花朵硕大，大相径庭是其花冠为数百条白丝组成，花丝多而长，银丝万缕，别有一番风采。
▲沙漠植物温室的龟蚊木棉
▲龟蚊木棉的花 在华南植物园凤梨园旁达尔文雕像附近，有一亭台取其木棉之意境，名为“红棉”，在这万花争春之际，邀你于华南植物园感受“曲径通幽，春花意浓”。
▲红棉亭 木棉花的壮丽，是无限的春光、如潮的鸟鸣，都盖不住的欣欣向荣、蓬勃向上。 观赏地点：蒲葵路、阿江榄仁路、山茶路、水生园路、热带雨林温室等地
文：李文艳 图：邓新华、红尘外（志愿者） —END— 中国科学院华南植物园 都市里的森林、中国南方绿宝石 |
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