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早在公元前4世纪，古希腊人便已经提出以地球为中心，天上繁星环绕地球的宇宙体系，这便是“地心说” 。值得一提的是“地心说”不只在数学上预测了部份天文现象，在哲学以及神学上，也满足了当时“以人为本”的概念。  经历后世诸多数学家、哲学家、神学家的不断完善以及天主教的大力推动，时至17世纪之前“地心说”都是人们最认可的宇宙观。人们认为“地心说”不容置疑，哪一个有不认同态度，那么就是对哲学以及神学的批判。 1543年，哥白尼首先提出了太阳才是宇宙中心的“日心说” ，虽然遭到了各种阻挠，但是人类的天文知识也由此而得以进步。现代天文学，完全可以说是由这一刻正式开始的。  但时至今日，已经掌握了更多天文学的我们知道“日心说”并不是对宇宙最正确的描述，因为天文观察指出太阳并不是宇宙的中心。但日心说的概念至少在描述太阳系时，是大致上正确的。 八大行星水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星由近至远，以椭圆形的轨道围绕住中心的恒星（太阳）旋转而形成太阳系。  我们也知道天上闪烁的繁星基本上都是恒星，太阳也只是众多恒星中的一员，而地球更只是默默围绕太阳的一颗行星。撇除作为生命摇篮这个因素，地球在宇宙中的地位绝对称得上“微小”。 地球的直径为12742公里，假设以一米八作为身高标准，这个数字大约是需要七百万个人头脚相连才能达成的距离。在地球上，人类每天都可以看到太阳与月亮交替上落。量度后可得知，两者的大小(角直径)都是约0.5度。  月亮作为地球的 卫星，其直径只为地球的四分之一。而看似与月亮一样大小的太阳，直径却为1,391,400公里，约是地球直径的110倍。若比喻太阳为蕃茄，地球的大小就好比是一粒沙尘。 行星与恒星相比，的确是非常“微小”。但地球与同组别的其他八大行星比较，又如何呢？ 地球在太阳系众行星当中，体积最多排列在中游，还没称得上特别微小。八大行星中最小的行星是水星，其直径只有4879公里，约为地球的0.38倍，地球与之相比却有较为庞大。 这样一来基本上可以不费吹灰之力，就能把地球变成一颗“比太阳微小”的星星；但若要把地球变成一颗“微小的行星”，这个目标就较难实践了。 |
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