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每到美国大学博士新生的入学时节，都有很多世界各地的学生们，告别自己的亲人和朋友，奔赴美国，开始求学和追逐梦想的历程。 如果你正计划前往美国攻读博士学位的话，那么请你跟我来，冷静地、理性地、全面地、深入地窥视美国博士教育的最新资讯。 美国国际教育研究所（IIE）的报告显示，2016/2017学年在美国就读的国际学生总人数高达1078822名，其中来自中国的学生有350775人，高居榜首；美国国家科学基金会等机构新近公布的调查表明，2016年度美国大学和相关机构共计授予54904人博士学位，与2015年（54909人）基本持平。 从2006年到2016年的情况来看，在美国求学的国际学生，排名前三的国家是中国、印度和韩国。 在这11年中，获得科学工程类博士的人数，中国为46569人，印度为22355人，韩国为11702人；获得非科学工程类博士的人数，中国为3870人，印度为1422人，韩国为3681人。 2016年持临时签证的科学和工程类博士人数达到了14333人，比2015年增加了2%。 临时签证持有者获得博士学位的数量主要集中在少数几个国家，在2006年至2016年颁发的博士学位中，前10个国家占国际学生总数的71%；前3个国家：中国、印度和韩国，占所有临时签证持有者博士学位的一半以上（54%）。 IIE的调查资料显示，2016/2017学年美国国际学生的新注册人数高达290836人。 在美国就读（包括学历教育和各种培训）的国际学生中，中国和印度是全球两个最大的学生输送国。2016/2017学年美国国际学生总人数为1078822人，其中中国输送的学生为350755人（占总数的32.5%），印度输送的学生为186267人（占总人数的17.3%）。 2017/2018学年美国国际学生总人数为1094792人，其中中国输送的学生为363641人（占总数的33.2%），印度输送的学生为196271人（占总人数的17.9%）。中国和印度学生之和就占了美国国际学生总数的半壁江山（见图1）。 
SED的数据表明，2016/2017学年美国授予博士学位共计54904人，其中国际博士有16498人（占总数的30%）。
该学年美国有博士培养机构436个，其中培养人数最多的前20个机构（占机构总数的4.6%）就培养了博士4830人（占博士总数的29.3%）。 这20所大学，平均每个学校培养了241.5名博士。换句话说，这一年美国5%的大学培养了30%的国际博士。 美国培养国际博士人数最多的前20所大学及人数（见图2）。 
对于希望到美国攻读博士学位的国际学生来说，选择攻读什么专业往往是一个棘手的问题。 历史的经验也许有一定的参考价值，看看过去十余年美国国际博士攻读专业的情况。 2006年在美国毕业的国际博士有14198人，2016年有16498人（增长了25.6%）。在这些国际博士攻读的专业中，生物和生物医学专业人数最多，处于遥遥领先的地位。 2006年攻读生物和生物医学专业的有2723人，2016年为3362人。排名第二位的是电气、电子和通信工程，2006年为1222人，2016年为1164人。 从2013年起，每年有超过1000人攻读的专业有其它工程和计算机与信息科学。 2014年和2016年攻读化学专业的博士也达到1000人。其它各专业的人数都在1000人以下（见图3）。 
研究生们求学的资金来源于何处呢？ 调查显示，在非科学工程领域、心理学和社会科学领域，略低于科学工程领域比例的博士学位获得者报告说，研究金或补助金、教学助学金以及他们自己的资源是他们主要的财政支助来源。 教育领域的博士生最有可能依赖自己的资源，46%的人表示这是他们的主要财政来源（见图4）。 
2016年美国博士中，持有临时签证的国际博士获得研究奖金的比率是美国人和永久居民的1倍，比例接近50%（占全部财政来源方式），获得教学奖金的国际博士也比美国人和永久居民多了3个百分点（见图5）。
对于国际博士而言，不同的专业领域获得的奖学金种类和比例也是有差异的，这也许反映了美国高等教育体系对国际学生在就学领域和专业方面有所选择。 就2016年美国国际博士的统计资料来看，教学奖金授予比例较高的是心理学和社会科学、数学和计算机科学、人文和艺术及其它专业；研究将近授予较高的是生命科学、物理和地球科学、数学和计算机科学、工程和教育科学；奖学金和助学金授予较高的是生命科学、心理学和社会科学、人文和艺术科学及其它专业（见图6）。
从受资助的博士研究生人数来看，总体上美国人和永久居民占绝对多数。 近十年资助人数最多的2011年达到了11787人，其中美国人和永久居民为7595人，临时签证持有者为4192人。 在这些资助中，来自不同机构的资助比例也存在差异，例如2016年临时签证持有者获得来自大学或学院的资助比例高达53.9%，超过了美国人和永久居民的39.9%（见图7）。
美国每年培养了一批又一批来自其它一些国家的国际博士，学成之后的他们又不得不面对一个艰难的抉择：这就是继续在美国求职（或做博士后研究）、拿到美国居留权，最终成为美国人，或者是离开美国（大多数可能是回到自己的祖国）。 统计资料显示，从2010年到2016年，美国共培养了106800名国际博士，其中留在美国的国际博士比例为70.7%，也就是有75508人留在了美国继续求学或工作，有31292人离开了美国，推测其中绝大多数人是回到了自己原来所居住的国家。 美国培养的国际博士留在美国的比例最低的2个国家是沙特阿拉伯（其比例是13.1%）和泰国（其比例是26.6%）。 让我们再看看具体数据吧。 从2010年到2016年，美国培养的中国博士有32641名，继续留在美国的比例高达81.7%，也就是说有26668人留在了美国，有5973人离开了美国（推测其中大部分应该是回到了中国），平均每年有853人离开了美国。 2016年，美国培养了中国博士5534人，留在美国的比例为80.9%，留在美国的多达4477人，有1057人离开了美国。 从2010年到2016年，美国培养的泰国博士有1648名，继续留在美国的比例为26.6%，也就是说有438人留在了美国，有1210人离开了美国（推测其中大部分应该是回到了泰国），平均每年有173人离开了美国。 2016年，美国培养了泰国博士185人，留在美国的比例为30.3%，留在美国的有56人，有129人离开了美国。 国际博士毕业后留在美国的人数比例超过平均水平70.7%的国家只有12个，主要集中在亚洲（见图8）。
博士们留在美国，自然要开始寻找自己的第一份工作。 在美国，从2001年以来，科学工程类博士（包括博士后）毕业时的承诺就业率都在一直下降。2014年后，部分领域的承诺就业率有所上升。 从2008年以来，非科学工程类博士的承诺就业率也在下降。 2016年，教育、人文和艺术以及其它非科学工程类的博士保持在20年来的最低点。从2006年以来，科学工程类博士的承诺就业率降低了7个百分点。 与之相反，以教育为主的非科学工程类博士的承诺就业率却有所上升。 从历史上看，博士后研究职位一直是生命科学、物理科学和地球科学博士科学家早期职业生涯的一个优势部分，这种现象在最近的数学和计算机科学、心理学和社会科学以及工程学博士毕业生中也有体现。 在2010年，科学工程类博士在美国从事博士后职位的高点开始出现下移。 2016年，所有科学工程类博士中的47%声明毕业后立即从事博士后工作，其中63%是生命科学专业的毕业生。 2016年美国各专业领域博士毕业的承诺就业率为：生命科学是53%，物理和地球科学是55.4%，数学和计算机科学史58.9%，心理学和社会科学是57%，工程是51.2%，教育是55.6%，人文和艺术是43.5%，其它是56.1%。 全部的54904名博士中，有29300人承诺就业。其中在美国就业有26514人，包括博士后10209人，在学术界就业的7268人，在工业界的5639人，其它3398人，离开美国的2740人，未知的46人。 从2016年的情况来看，美国人和永久居民的承诺就业率与临时签证持有者的就业率差距不大。 前者就业率为57.3%，直接进入博士后的为34.6%；后者的就业率为53.1%，直接进入博士后的为35.6%。 不过，在不同的专业和不同的就业领域方面，美国人和永久居民与临时签证持有者之间还是存在差异的。例如，前者在学术界就业的达6093人。 后者仅有1160人（这可能与语言和言语表达能力的差异有关）；前者在工业界就业为3327人，后者为2289人。 2016年美国国际博士生各专业及就业领域的情况（见图9）。
在美国读完博士学位后能挣多少钱？这是一个令人十分关切的问题。 2016年，对未来一年在美国获得博士后或其它就业职位有明确承诺的博士学位获得者报告说，他们的基本年薪因其研究领域和承诺的职位类型而有所不同。 各大领域博士后的工资中位数相对接近，介于43000美元至50000美元之间。但数学和计算机科学博士后的工资中位数为58000美元。 在每一个专业领域，他们报告博士后工资低于博士毕业生在工业或学术界从事非博士后工作的薪酬。 获得工程及其它非科学工程博士学位（如商务）者，报告说学术界收入中位数最高；而数学和计算机科学的博士学位获得者以及其它非科学工程类博士则报告说工业界职位的薪酬中位数最高。 在不同类型的职位中，博士毕业生的基本工资中值，在毕业时年龄在31岁至40岁之间的博士和30岁或30岁以下的博士毕业生的基本工资中值几乎相同。 年龄最大的博士（41岁或41岁以上）的工资中位数高于两组年轻的工薪阶层（9000美元）和政府（约合14000美元）。 对于工资中位数，各年龄组博士后职位的情况也大致如此。对于那些担任学术职务的人来说，工资中位数的差异也不大。 2016年，美国受雇的科学工程类的男博士的平均薪酬为92000美元，女博士为74000美元；非科学工程类的男博士为68250美元，女博士为61000美元。 从事科学工程类博士后研究的男博士为45000美元，女博士为43625美元；从事非科学工程类博士后研究的男博士为48000美元，女博士为48114美元（见图10）。
在不同行业领域就业的博士薪酬，也存在差异。 例如科学工程类博士在学术界的平均薪酬为63000美元，在工业界为100000美元，在政府机构为80336美元，在非盈利机构为85000美元，在其它和未知行业为60000美元。 非科学工程类博士在学术界的平均薪酬为60000美元，在工业界为90000美元，在政府机构为80000美元，在非盈利机构为67250美元，在其它和未知行业为72000美元（见图11）。
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