火星“古老河谷”什么模样？探索任务在当前和未来都不会缺席

在人类对宇宙的探索历程之中，虽然涉及的范围非常宽泛，但火星一定是最能引起大家好奇和探索欲望的星球之一。随着科学的进步，我们对火星所掌握的信息越来越多，欧洲航天局火星快车卫星拍回的照片，再次震撼了所有人。在这个红色的星球上，似乎发现了曾经那水汪汪的一瞥。

火星上的部分地貌特征，或许正是多年以前流水经过的烙印，在一个特定的区域，有水活动过的明显迹象，并且有证据可以表明这些流水是至北向南而流淌。这是一副山谷和沟渠分支系统的再现，它们就分布火星表面那些凹凸不平的撞击坑里。或许，这正是这片红色星球上曾存在过的一个古老河谷系统。

火星上和寒冷干燥背道而驰的“古老河谷”

在之前的火星探索历程中，我们曾以为火星这个红色星球一直是干燥而寒冷的，这也正是和发现的“古老河谷系统”背道而驰的地方。发现山谷和水证据的区域，正是火星南部高地的著名惠更斯冲击坑以东，这和火星目前的观测到的气候特征完全不同。

科学家们在近几年的研究中发现，有越来越多的证据表明火星在多年之前和现在并不一样。当时的火星应该有一个大气层，它是又厚又密的。同时，通过让这个空间可以锁住更多的温暖，从而让液态水得以流动。虽然南部高地已有350到40亿年，但我们仍然可以从中看到些许最古老的地貌特征。并且，现有探测数据表面：这些流入的水可以形成200米之深和2公里之宽的山谷。

火星上遗留的河谷如今是什么模样

如今，我们从照片上看到了河谷样子，经过时间的洗礼，虽然山谷依稀可见，但许多地方都已经演变为平滑或碎片化的地貌。长时间的侵蚀，并没有让这些树枝状结构的排水系统被掩盖，这样相似的排水结构也曾在我们的地球上出现过。如果需要一个例子来体现这些特征，雅鲁藏布江就可以是最好的说明，它便是从西藏西部源头穿过中国，印度和孟加拉国。

目前，虽然有证据表面火星这个红色的星球曾存在过古老的河谷，但至于这些河谷的水是从何而来仍是一个谜团，或许是降水，地下水，又或是冰川融化而形成的水。这些分支通道，也有可能是地表水径流结合降雨而成。至于到底哪一种猜想是正确的，就需要交给时间和科学家们去探索了，值得期待的是天外火星任务也将于2020年展开。

探索火星水资源有怎样的重要意义

对于生命的存活而言，我们地球人常说水是生命之源，这是一句看似寻常却又充满哲理的一句“俗话”。探索火星是否存在水，对整个宇宙的生命存在都有重要意义。根据目前的发现，火星的表面非常寒冷，即使火星拥有大量的水，那也是像冰一样的存在，而不是液态水。随着人类科技的进步，我们收集到了越来越多的证据，它们都指向同一个答案，那就是这颗红色星球上的确有水的存在！

人类的火星探索史也是火星的进化史

1971年，“水手9号”飞船在执行任务的时候，发现了火星上的雾，有相关线索证明河床和峡谷在被侵蚀，火星上也有自己的天气。1975年，维京航天飞机首次发布了关于火星表面可能存在峡谷和水流的细节。

关于火星上是否存在液态水的研究，科学家们已经持续了几十年之久。直到2000年，第一个火星上存在液态水的证据被发现，即使这些泥浆流水存在的证据在近几年一直被人们热议。

火星探索的里程碑-精神和机遇号

精神和机遇号就像一对孪生兄弟，他们的出生就是为了探寻这片红色星球的神秘。他们都是太阳能漫游车（大概高尔夫球车大小）。他们降落火星的时间都是2004年，1月4日在古谢夫陨石坑降落的是精神；而1月24日降落在Meridiani Planum的是机会。他们探测返回的数据都表明：古老的火星时代是具有湿润和温暖生存条件的。

机遇号对于火星的探索有很多重要的发现，比如：首次识别了火星上的沉积岩，并预估出他们的形成时间。尤其是其中一种名叫“蓝莓”的赤铁矿，这种物质的特殊之处就在于：它只能通过上升的酸性地下水形成。

同时，当机遇号靠近Endeavour火山口的时候，发现了一种白色脉纹，这种矿物石膏也正是地下裂缝存在水的标志。在它的整个探索过程中最令人信服的发现之一，便是中性水中形成的粘土矿物质。机遇号打破了自己90天任务的最初设定，将自己的生命延长到了14年之久。

精神和机遇号为我们带回的除了很多新发现的数据以外，超过342000张的原始图像也为我们呈现了火星的美丽，它们还为我们制成了31张让人惊叹的360度色彩全景图。这其中包括：水浪一般的沙子和涟漪，杂乱分布于火山口的岩石补丁，婆娑尘暴等美丽脱俗的画面。

NASA的InSight着陆器（洞察号）获取火星每日天气报告

2019年2月19日，美国NASA宣布公众可以通过InSight得知火星每天的天气情况，这其中包括气压数据，风力和温度信息。虽然火星上的天气和地球有很大不同（很多时段都处在-100摄氏度左右的低温中），但却给了我们一种探访外星人的感觉。

对于火星天气的观测，对热流探头和地震计“噪音”来源的检测都有积极作用，InSight的空气传感器甚至可以检测到尘埃魔鬼何时接近，它的敏感度是其它登陆器上设备的10倍以上。只有检测到这些讯息，才能避免像机遇号火星车一样，不再被沙丘和沙尘暴导致任务结束。

人类对火星的探索任务在当前和未来都不会缺席

人类之所以从未间断对火星的探索，除了可以为轨道技术和新型火星车体工支持以外，也能推动世界火星计划的发展。机遇和精神号的探索，便向我们展示了移动机器人如何在火星上和地球稳定的进行通信，同时，还能实现火星地形的三维视觉导航和自主观测。

虽然机遇号已经离我们而去，但是在未来，我们还将有好奇号和2020流浪者，它们将吸收机遇号和精神的所有优点，然后在此基础上进行进一步的改造提升，在以后的时间里，科学家们将通过它们获取更多的火星探索数据，并且从中获得更多的发现。科学一直在变革，只为让我们每一个都距离真理更进一步！