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【文/观察者网 谷智轩】 全球估值最高的人工智能（AI）芯片独角兽诞生，摘取这一头衔的仍是一家中国公司。 2月27日，AI芯片初创企业地平线（Horizon Robotics）对观察者网透露，其获得6亿美元（约合40亿人民币）左右的B轮融资，估值达30亿美元（约合200亿人民币）。 去年6月，另一家中企寒武纪（Cambricon Technologies）完成数亿美元B轮融资，投后整体估值为25亿美元（约合167亿人民币），彼时成为全球AI芯片创业公司的“领头羊”。 如此看来，地平线已超越寒武纪，成为AI芯片领域“最值钱”的独角兽企业。 需要提及的是，本轮融资的领投方中，世界第三大半导体供应商韩国SK海力士（SK Hynix）赫然在列，而该领域的“老大”英特尔（Intel）早在2017年就领投地平线的A+轮融资。这意味着，全球前三的半导体巨头中，有两家已成为地平线的重要股东。
地平线的“征程1.0处理器” 图自地平线网站 地平线方面对观察者网表示，B轮融资由SK中国、SK海力士以及数家中国一线汽车集团（与旗下基金）联合领投。 参与的其他机构与战略合作伙伴包括：中国泛海控股集团旗下泛海投资、民银资本、中信里昂旗下CSOBOR基金和海松资本等。同时，本轮融资还获得了包括晨兴资本、高瓴资本、云晖资本和线性资本等现有股东加持。 这也是继2017年下半年获得由英特尔领投的超过1亿美元的A+轮融资之后，成立仅三年多的地平线再次获得重量级投资。 该公司还称，本次国内数家一线汽车集团给予地平线的上亿美元投资，也成为中国车企目前在AI领域最大规模的投资。 地平线创始人、CEO余凯当天表示，“本次融资引入的重要战略伙伴和资源将进一步加速地平线的研发和商业化步伐，打造On the Horizon的生态型商业模式，做OEM，Tier1供应商，集成商和行业解决方案商背后的赋能者，积极参与自动驾驶、智慧城市、智慧零售、智能机器人等重要领域的伟大进程。” “地平线在全球范围内有着卓越的技术产品实力与顶尖的人才阵容。尤其是在AI处理器以及自动驾驶领域的杰出产品与方案令人印象深刻。” SK中国总裁吴作义指出，“相信此轮资本层面的战略合作能激发更多创新，推动双方的产业格局的互补与优化，为全球自动驾驶与通信产业带来新惊喜。” 余凯曾供职于百度，领导该公司深度学习研究院（IDL），并在2013年发起了百度自动驾驶项目，是中国业界第一个自动驾驶项目。2015年5月，他从百度离职，同年7月，地平线正式成立。 在获得最新一轮融资前，地平线也晒出了一份“成绩单”。 2017年，地平线大规模流片（试生产）并发布了中国首款边缘AI处理器——专注于智能驾驶的地平线“征程”系列处理器与专注于AIoT（人工智能物联网）边缘计算的地平线“旭日”系列处理器。 2018年，该公司依托其独特的软硬结合AI处理器技术，相继发布了Matrix自动驾驶计算平台与和地平线XForce边缘AI计算平台。 目前，Matrix自动驾驶计算平台已向世界顶级L4自动驾驶厂商大规模供货，成功开创了中国自动驾驶芯片类产品商业化落地及开拓全球市场之先河。2018年底，该公司推出依托Matrix计算平台的Navnet众包高精地图采集与定位方案等软硬一体解决方案，并已开始逐步落地。 在智能驾驶领域，地平线的合作伙伴包括奥迪、博世、长安、比亚迪、上汽、广汽等。 另据路透社报道，地平线和奥迪合作开发的软硬件，帮助后者获得了在中国无锡公路上测试自动驾驶的执照。
地平线智能驾驶演示视频截图 观察者网同时注意到，尽管地平线已经获得众多资本的青睐，但在AI芯片领域，中企尚待追赶行业巨头。 市场研究机构Compass Intelligence对全球100多家芯片公司进行了评估，最终的AI芯片公司排名有24家企业入围，前3强为英伟达（Nvidia）、英特尔和IBM。华为是排名最高的中国公司，位列第12名。 地平线也跻身这份榜单，排名第24名，上文提到的寒武纪则领先其1位。 其他入围的中国企业还包括联发科（MediaTek）、Imagination、瑞芯微（Rockchip）、芯原（Verisilcon），分列第14、15、20、21名。
图自Compass Intelligence |
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