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1955年，江苏省南京市赵土岗的古墓遭到疯狂的盗掘。公安部门接到情报线索之后，立即采取行动，一方面打击盗墓贼，另一方面则对古墓采取了抢救性发掘。在赵土岗的古墓，大多数为三国时期东吴的小型墓葬，出土文物并不算重要。 其中，本文的主角就更不引人瞩目了，出土之后它被放在第三类的文物箱中，即不重要的文物箱。之所以这么安排，是因为从外形上看，它是一件“虎子”。别看名字这么霸气，其实就是古代所用的夜壶。 之所以做成老虎的形状，在《西京杂记》中的解释是李广夜晚将箭射入猛虎状的石头之后，对其深深厌恶，便将命令人用铜铸夜壶时，做成老虎的造型，既表示对其降服，又表示对其憎恨。其实，这个说法肯定不对，因为李广是汉朝人，而从战国时期开始到六朝时期，夜壶被普遍制作成为老虎形状，显得古朴可爱。 但尽管如此，夜壶还是夜壶，在民间也有“夜壶不能上桌”的俗语，被看作是最为低贱的器皿。到了现代，作为文博工作者，到没有这方面的观念，只不过当年的夜壶，既然没有受到重视，无论在做工上还是文物价值上，都没有特别重大的意义。 可是，当清理完别的文物后，再回过头清理这件“虎子”时，专家们却大吃一惊。因为这并不是一件简简单单的夜壶，上面还被刻着一行字： 一般来说，当年的虎子做工都比较粗糙，而这个虎子全身饰淡青釉，造型浑圆丰满，虎头上昂，目视前方，仿佛在长啸，又好像是在等待饮水。在虎头后面的把手之上，还刻着细细的花纹，起到防滑的作用，既美观又实用。更重要的是上面刻着的那十四个字，有可能打破长期以来对虎子的误解。 首先，这件文物出土与三国时期的吴地，此处在东汉以来，就开始形成了颇具规模的瓷器制作基地，北宋时期的越窑，便是在此基础上发展而来的。虎子上面的“师袁宜”，就是当时的制瓷名匠，与范休可、项霸等人相提并论。 当时的制瓷工匠，实际地位并不低，而且他们的产品价格昂贵，卖价很高。按照常理推论，他们不应该也不可能去做这种虎子，更不会将自己的名字刻在上面，这是掉价的事情。 其次，“赤乌十四年”即公元251年，“赤乌”是东吴大帝孙权的第四个年号。在封建社会，皇权至高无上，这个年号就代表着皇权，敢于将它刻在夜壶之上，那是要掉脑袋、灭九族的大罪。 虽然它依然被命名为青釉虎子，但很多人认为，这件文物绝对不可能是夜壶，应该是用来盛水的水器。更为重要的是，这13个铭文，还有划时代的意义。它是最早出现在古瓷中的纪年铭文。它的出现对于考证越窑的发展历史，提供了重要的佐证材料。 在当时默默无闻的器皿，出土后也没有被发现价值，但现在却成为了国宝级文物，被国家博物馆收藏。因为它独特的地位，材质也易碎，因此被列为第三批禁止出国(出境)展览的文物，得到了很好的保护。相信它身上还依然存在的谜团，将会在今后的日子里，被文物专家继续揭开。
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