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事件回顾与进展 1985年4月，医学家们在英国工厂化饲养的牛身上发现了一种新病，专家们对这一世界始发病例进行组织病理学检查。 1986年，由于英国感染牛或肉骨粉出口，将怪病传给其他欧洲国家。同年，科学家将上述疾病定名为“疯牛病”，但当时对感染机理不清楚。 1996年3月20日，英国首次声明食用“疯牛肉”，可能导致一种脑衰竭的绝症。早先一直认为是对患牛遗体处理出现问题，使其混入健康牛饲料中，从而传播开来。1960年代，英国曾大量进口骨头和动物遗体，用来做肥料或者喂养家畜。英国政府的声明，立即造成欧、亚、非三洲众多国家恐慌，并全面停止英国牛肉及相关产品引进；在英国本土，660家麦当劳连锁店，也停止使用英国牛肉；欧盟各国、澳大利亚、新西兰、新加坡、日本和南非等30多个国家，相继宣布禁止进口英国牛肉。 截止到1996年3月，英国已发生10起疯牛病症，其中8人死亡。 1997年，美国生物化学家斯坦利·普鲁辛纳（Stanley B.P Prusiner），发现了一种新型生物——朊病毒，可能是导致疯牛病的特殊病因。在此之前，科学家对朊病毒给过不同的名称，如非寻常病毒、慢病毒、传染性大脑样变等。它是一组至今不能查到任何核酸，对各种理化作用具有的很强抵抗力，传染性极强，分子量在2.7万～3万的蛋白质颗粒。这就是说，朊病毒是一类没有核酸仅有蛋白质的新型病毒。因此发现，普鲁辛纳获得1997年度诺贝尔医学与生理学奖。 2000年10月，新一轮疯牛病危机在欧洲爆发。欧盟推出一系列措施，试图消除人们的“恐牛症”，阻止危机进一步发展，然而效果甚微。几个月过去了，危机不仅未见缓解，欧盟养牛业在危机中越陷越深，消费者对牛肉不敢问津。欧盟农业部长会议不得不宣布：疯牛病危机对欧盟经济和社会造成的压力，已经达到“紧急状态”。 2001年1月，已有英国、爱尔兰、葡萄牙、瑞士、法国、比利时、丹麦、德国、卢森堡、荷兰、西班牙、列支敦士登、意大利、加拿大、日本15个国家发生过疯牛病。阿曼、福克兰群岛等国，也在进口牛肉中发现疯牛病病毒。 2001年2月2日，比利时农户，因担心欧盟为应付疯牛病危机减少对他们的贴补，发动大规模抗议运动。该国农民将1200辆拖拉机停在欧洲高速公路上，使通往德国、卢森堡和法国的交通一度中断。 2001年9月11日，日本发现首宗疯牛病病例，使得日本牛肉（包括以肉质柔嫩闻名的日本松阪牛肉、神户牛肉）被迫停止出口。疯牛病对日本农牧业产生了一定冲击。 2002年，科学家们发现，疯牛病易感动物为牛科动物，包括家牛、非洲林羚、大羚羊以及瞪羚、白羚、金牛羚、弯月角羚和美欧野牛等，易感性与品种、性别、遗传等因素无关。发病以4～6岁牛多见，2岁以下的病牛罕见，6岁以上牛发病率明显减少。奶牛因饲养时间比肉牛长，且肉骨粉用量大而发病率高。家猫、虎、豹、狮等猫科动物也会受到疯牛病病毒的感染。 2003年12月23日，美国证实出现首宗疯牛病病例。由于美国是世界牛肉出口大国，该国养牛业因疯牛病爆发受到沉重打击，世界多国拒绝进口美国牛肉。 2005年后，在美国包围式游说下，日、韩、台等亚洲国家及地区，陆续准许有条件开放美国牛肉进口。台湾于2005年4月首度有条件开放，但于同年7月停止，2006年1月24日又低调重新有条件开放至今。日本于2005年12月开放美国牛肉进口。 2006年11月16日，荷兰卫生与环境部发言人，指出一名男孩在两星期前，因感染新型变种克雅二氏症(vCJD)死亡，成为该国第二宗感染疯牛病死者。 2006年10月31日，韩国宣布有条件开放进口美国牛肉，因而成为目前晚有条件开放进口的国家，但韩国国目前仍有呼吁“恢复停止美国牛肉进口”的呼声。 2006年11月，北爱尔兰错误地将一头未经检疫的牛只（该牛54个月大，而当地安全销售守则规定只有30个月大或以下的牛只毋须检验）混入其他牛肉制品当中，并输往英国、意大利及西班牙，因而引起一连串风波而全面回收北爱尔兰牛肉。 2006年11月13日，日本出现第30宗疯牛病个案。他们发现北海道千岁市一头乳牛，有可能因为进食含反刍动物的肉骨粉生产的饲料而受感染。 2009年11月21日，英国研究人员发现，一种蛋白质在疯牛病形成过程中起着关键性作用，如能研制出针对这种蛋白质的药物，将有助于开发治疗疯牛病以及相关人类疾病的新方法。 2014年，美国科学家关于疯牛病研究报告表明，被认为是导致疯牛病的畸形蛋白质不仅存在于牛的神经和淋巴组织，也可能存在于牛的肌肉中。这就是说食用疯牛病的牛肉，人类可能被感染。 2015年2月13日，加拿大食品检验局，在阿尔伯塔省一间牛肉养殖厂发现一个疯牛病病例，这是自2011年以来加拿大发现并报告的首个疯牛病例。 |
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