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腊月初五，出科谢师后，我每日照常去广和楼参加科班的演出。初七这天，演出后回家匆匆吃过晚饭，就到尚小云先生家里排练《汉明妃》——这是第一次排练。
尚先生住在离我家不远的椿树二条内。据说，这所三层院落的大四合院，以前是名中医陆仲安的住所。
尚先生吃过晚饭后，就在中院的西厢房内一边习惯地吃着花生米、酥皮、铁蚕豆之类小食品，一边与我们闲谈。一会儿，他从书桌旁古色古香的大碰缸里，拿出一轴字画，让我们和他一起品评。说到兴处，尚先生伏案挥毫。写好之后，他放下毛笔，用嘴吹干墨迹，双手将字挑起，给大家看。 “怎么样？”尚先生问我们，但是，没等我们看清，他迫不及待地又将那幅字转过去自己观看了。
“不错，不错！有点意思，比前天写的那幅还好！”尚先生点着头，满意地自言自语。
尚先生的书法龙飞凤舞，的确不错。我虽没认清写的是什么字，但看来与墙上挂的那几幅字的字体很相似。
“我学的就是墙上的字，翁同龢体，草书的一种。”尚先生见我盯看墙上的字，就向我解释。随后，他将字画小心地放在写字台上，顺手从桌上的几盘小食品中挑选一块蜜饯桃放在嘴里，嚼嚼咽下。
“啊——啊！”
“咦——咦！”紧接着，尚先生又试了试嗓音。演员吃东西，总是担心它影响了嗓子。 “你也应该学学书画。书画和演戏同是艺术，一点不懂，不行啊！你看我们这辈人，碗华、叔岩，全是一手好书画。来，你练练，我教你。把那张报纸拿过来！” 尚先生很快就在报纸上一笔写下几个字。
“为善……”我勉强认出前两个字。
“为善最乐！照我的样子写，拿杆小些的笔！”
我接过尚先生递过的毛笔，模仿着在砚台上蘸满墨汁，哆哆嗦嗦地写出四个歪歪斜斜好似蜘蛛爬的字，惹得大家看着发笑。 “练练吧，练练就好了，谁也不是生而知之，都是学而知之。”
后来，每逢尚先生练书法，我们有兴趣的就在一旁往报纸上写。我始终写的是这四个字。虽仍写得似有体似无体，但手不再打颤，也逐渐学会一笔草写自己的名字。
这样，直到夜深人静，送走来往客人，我们才开始排戏。
“富远，咱们今天排……”尚先生问。
“先从‘画像索贿’排，这场戏人少，”专管抱本子排戏的高富远师兄一边回答，一边搬了两把椅子来，作为舞台上的椅子。
扮演昭君父王朝珊的张春彦一听，说：“好！那就先瞧我的啦！”他从椅子上站起来，我随着他一同走到假设的上场门。
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