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秦淮八艳除了董小宛和柳如是、陈圆圆等人外，还有一位名噪一时的马湘兰。明末清初，金陵秦淮河畔，住着一位气质脱俗的名妓，就是马湘兰。马湘兰其实长相算不上是一等一的美女，但也是肤白纤眉，亭亭玉立。在马湘兰的家中，她排行第四，所以人又称她为“四娘”，在这个偌大的金陵秦淮，相貌并不出众的马湘兰为何能够名噪一时，引得文人墨客争相前往一睹她的风采呢？ 这只要是因为马湘兰除了拥有了脱俗的气质之外，她还是一位才华横溢的奇女子，能诗作画，音如莺啼，舞艺更是精湛，而且还非常善于与他人交谈，这才让她在秦淮河畔赢得美名。 在马湘兰成为了秦淮河畔的名妓之后，自是少不了客人的相互吹捧，更有不少人慕名前来，这些人当中大多都是一些有着身份的人，当然，文人墨客更是不少。因此，马湘兰凭借着自己的才艺积攒来的名声，在众多客人的身影中穿梭，渐渐地也就积累了不少的钱财。因为她本就是一位很高冷的才女，所以依着自己的喜好在秦淮河畔建了一座属于她自己的小楼，楼内处处种满了她喜爱的兰花，园子内更是清新盈香，固而取名为“幽兰馆”。  马湘兰虽然只是一介女流，而且还是一名青楼女子，但是她出入都有车马接送，奴婢成群，不知道的人还以为她是哪一高门大户的千金或是贵妇人呢。虽然她积攒下了非常多的钱财，但是她却是一位慷慨的女性，不仅对自己她好，挥金如土，而且对于旁人甚至是不相干的人也是非常的大方，或许是她身在这勾栏当中，比常人多了一份善意和怜悯吧。 对于那些途经金陵的穷苦书生，马湘兰接济了不少，而且帮助过很多贫困家庭和没有能力生活的穷苦老人。如此善良的女子，只可惜是身中烟花之地，因为不管她的生活是多么的多彩和富有，但是在他人看来，她终究也只是一位烟花女子，不会付与她真情，只是泛泛之交，因此马湘兰才会如此多愁善感。 而后到了她24岁那年，马湘兰才遇到了让她付出一生的人，王稚登。王稚登当时只是一位才子，才华横溢，长相不凡，曾是大学士袁炜的座上贵宾。但是王稚登很是不幸，因为袁炜得罪了宰辅徐阶，所以王稚登也受到了牵连而得不到朝廷的重视。而后王稚登心灰意冷才辗转到了秦淮河畔，在他见到了马湘兰之后，两人深谈甚欢，深交了一段时日后，两人都觉得相见恨晚。  有一次，王稚登向马湘兰求取一幅画，马湘兰也是爽快地答应了。因为马湘兰一直暗中心许于王稚登，所以她想借着这次机会向王稚登表明心意，因此特别作了一幅兰花图。兰花是马湘兰最爱的花，因为兰花高洁，所以马湘兰想以此画向王稚登表明，她虽然是身在烟花之地，但她绝非是寻常女子，她自有自己的品格，也非常仰慕于王稚登。 在王稚登看到这幅画之后，显然是明白了马湘兰的心意，但是他却犹豫不决，一直下不了决心迎娶于马湘兰。不过王稚登并不是因为不喜欢于她，而是王稚登知道，他此时已经快是四十岁的人了，如今还是居无定所，身无半职，担心自己不能给马湘兰带来幸福，更不想因为给了她希望后不能实现而伤了她，因此才一直不向马湘兰挑明自己的心意。 后来不久，王稚登得到了大学士赵志皋的推荐，前往京城参加编修国史的工作，所以王稚登认为这是一次机会，因此在马湘兰为他设的饯别宴上向她隐隐地透漏出自己的心意，待他功成名就之后就会回来迎娶马湘兰。马湘兰如此聪慧自然是明白他了顾虑，所以也在心里暗自许诺，要一直等到王稚登因来。 但是来到京城的王稚登，工作上并不顺利，因为他曾是袁炜的人，所以经常受到宰辅徐阶宾客的排挤，名义上是做着编修国史的工作，但实际上只是一位打杂的，所以王稚登再次失望而归。  离开京城后的王稚登，不想这样面对自己心爱的女人，更不想让她失望，所以就干脆不再见马湘兰，而是搬到了姑苏。而马湘兰得知王稚登的事情之后，不想提起往事伤了王稚登的心，所以她只能偶尔以朋友的身份前往姑苏去探望于王稚登。两人就这样平静地度过了三十多年，他不娶，她不嫁，相恋了三十多年。 直到王稚登七十岁时，马湘兰为了他的寿宴再次敞亮歌喉，一曲又一首，让王稚登听了满是心酸。不久之后，马湘兰便悄悄地结束了她的一生，享年五十七岁，在她去世之前曾吩咐下人为她摆满了兰花。在王稚登知道了她的死讯之后，更是挥笔为她挽诗一首，一句“多情未了身先死，化作芙蓉也并头”更是隐藏了马湘兰这一生的痴情。 |
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