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1.5亿年前侏罗纪时期的远古跳蚤，其身体构造可能能允许它们在恐龙身上饮血。得益于在中国发现的一系列保存完好的化石，人们才发现了二者之间潜在的寄主和寄生关系。 如今，寄生性昆虫跳蚤经常寄生于哺乳动物和鸟类身上，但是人们对它们的起源却知之甚少。现存的跳蚤化石，大多是过去6500万年间和近代跳蚤颇为相像的物种。而对于挖掘出的一些白垩纪（1.45亿年前至6500万年前）疑似跳蚤化石的物种身份，专家们还在争论当中。 美国堪萨斯大学的古昆虫地理学家迈克尔·恩格尔（Michael Engel）和同事们的研究把这类寄生昆虫的历史延长了至少6000万年。 恩格尔和合作者研究的9块跳蚤样本来自中国的2个不同地区：一个是内蒙古省道虎沟上有着1.65亿年历史的侏罗纪沉积层，另一个是辽宁省黄半吉沟内有着1.25亿年历史的白垩纪岩层。这些远古昆虫和我们所知的跳蚤不太一样，近代跳蚤的身长在1到10毫米，而侏罗纪和白垩纪的跳蚤身长可达8到21毫米。
这些史前物种的与众不同之处不只表现在大小上。侏罗纪和白垩纪的跳蚤不具有近代跳蚤那样善于跳跃的后腿，它们用于吸血的口器上散布锯状的凸出物，这也异于近代跳蚤平滑的下颚。 恩格尔说道，我们很难确定这些特性会如何影响跳蚤的生活方式，也许它们会伏击猎物。另一个问题是，史前跳蚤的寄主是谁？恩格尔表示，它们的口器在刺穿那个时期的哺乳动物和鸟类皮毛时，肯定会对它们产生过度的伤害。因此，我们很容易就想到，它们的身体构造能够使其专门在一些厚皮动物，如恐龙身上吸血。 不过想要确证这个猜想的话，唯一途径或许是找到一块跳蚤在恐龙身上吸血的化石吧。 编译：疯子精灵王 排版：大庆 原文：Super-Sized Fleas Adapted to Feed Off Dinosaurs |
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