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椰子蟹 是十足目陆寄居蟹科的节肢动物，是现存最大型的陆生节肢动物。多分布于印度洋和太平洋的热带岛屿，在我国仅分布于台湾省南部。成年后它们几乎完全生活在陆地上，返回大海只是为了产卵。 界： 动物界 Animalia 门： 节肢动物门 Arthropoda 纲： 软甲纲 Malacostraca 目： 十足目 Decapoda 科： 陆寄居蟹科 Coenobitidae 属： 椰子蟹属 Birgus 种： 椰子蟹 B. latro 椰子蟹长度大约40厘米，两腿跨度大约100厘米，重量约4公斤。雄性较大。 椰子蟹的体型，因不同的分布地，而存在一定的差异。 椰子蟹与人的比例 椰子蟹的体型因年龄、性别和分布地的不同而存在差异，以上比较仅做参考。 这张照片流传的很广泛，因为拍摄角度的问题，而使得椰子蟹的体型被夸大了。 这样大而结实的个体，常常被误认为是螃蟹，但它是寄居蟹一族。因为不用寄住在束缚身体生长的螺壳里面，成年蟹的外型都会很大。 寄居蟹常寄居于死亡软体动物的壳中，以保护其柔软的腹部，由此得名。世界上现存500多种寄居蟹，绝大部分生活在水中，也有少数生活在陆地。还有一些寄居蟹不再寄居在甲壳里，而发展出了类似螃蟹的硬壳，也叫硬壳寄居蟹，著名的椰子蟹即属此类。 幼体在繁殖初期与其它陆寄居蟹相似，也身背螺壳，将腹部保护在其中，直到腹部发育甲壳硬化之后才脱离螺壳。 随着身体的生长，年幼的椰子蟹会选择破碎的椰子壳寄居其中。成年椰子蟹不会出现寄居行为，它们会藏匿于沿海的洞穴内。 椰子蟹螯肢不对称，左螯大于右螯，十分粗壮有力，其余身体的各部分两侧对称。 第1、2对步足强大，末端爪状，可用来爬树。第3对步足的末端呈螯状，第4对步足很小，隐伏在头胸甲下面的鳃腔里。
椰子蟹体躯和附肢甲壳钙化，坚厚，头胸甲及步足表面有波状皱纹。额角呈三角形，眼鳞小。腹部的背甲与侧甲皆钙化，部分弯折在头胸甲之下。仅一侧保留着已退化的腹肢。
椰子蟹的体色存在变化，从紫蓝色至橙红色。在大多数地区，蓝色是主要颜色。
椰子蟹生活于热带、亚热带地区沿海的树林中，善于爬树。在一些记载中通常描述：椰子蟹能轻而易举地爬上高树剪下椰子，并凿开壳而吃椰子肉。但是在目前掌握的记录片中，却没有它们主动选择爬上高树剪下椰子的行为。 椰子蟹通常是从地面上选择椰子，用爪把它抓起来，爬上一棵10米（甚至更高）高的树，将椰子扔下摔破，然后再进食椰子肉。椰子蟹经常在攀爬过程中从树上掉下来，却很少受伤。
椰子蟹可以用螯敲开椰壳，取食其中的椰子肉，然而这个过程并不轻松，往往要经历很多天才能完成。 椰子蟹演化出这种特殊的技能，它们会挑选合适的椰子，之后寻找3个发芽的孔，用螯反复猛击其中的一个，直到破碎为止。使用步足拔出椰子内部的白色果肉食用。
椰子蟹虽然具备掌握取食椰肉的技能，但椰子肉不是惟一食物，它们的食性很杂，肉质水果、坚果、种子、龟卵、小型动物、动物尸体，甚至是自己的同类。
椰子蟹有发达的嗅觉，用来定位食物的位置，它们的嗅觉可以在很远的距离内探测到不同的气味：腐烂的肉、香蕉和椰子的气味...
椰子蟹的螯非常有力，如同上图的表情，被夹住后足以使人感到痛哭流涕！ 据说密克罗尼西亚人有一个独特的方法，使之放松，用轻且柔软的材料，轻触椰子蟹的腹部周围，它们会松开“钳子”。
研究人员用传感器测量了椰子蟹钳子的压力，平均值在120公斤左右。
椰子蟹怕强光，白天常躲藏于海边阴凉的树林、石头及珊瑚礁之下，晚间才出没觅食。有些椰子蟹会在白天活动，也许是为了在寻找食物的过程中获得优势。 一只椰子蟹独居一个洞穴，它们会洞口封闭，为了保持湿润。
椰子蟹的鳃腔内壁有许多血管丛生，可以帮助呼吸；有甲质化的外壳；并且栖息于湿度较高，具有能遮蔽日晒的掩蔽物，解决了离开海中生活而面临的呼吸以及水分流失的问题。
椰子蟹繁殖季节在5至9月份，交配发生在陆地上，完成后雌性会在腹部下方携带受精卵，走到大海边缘释放，于海水中孵化。
椰子蟹的成长非常缓慢，每蜕皮一次个体才会长大一些，通常是在秋冬季节进行蜕皮。幼蟹每年蜕皮约2-3次，随个体增大，蜕皮的次数减少，成蟹蜕皮的频率最多仅每年一次而已。5年左右达到性成熟，它们在40-60年后才能达到最大的体型。 成年椰子蟹不能长时间生活在水中，否则会致死。
成年椰子蟹除了其他体型更大的同类和人类之外，没有已知的天敌。 椰子蟹以其肉质鲜嫩而闻名于世，然而，由于人类对其疯狂的猎捕以及自然栖息环境被破坏。
椰子蟹在人口众多的岛屿上非常罕见，一些地区的种群甚至在当地灭绝。 这种状况引起了人们的重视，许多国家的政府已制定出相关措施，对其严加保护。 |
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