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二十八宿是我国古代天文学家观测天象及日月五星在天空中运行的标志，是我国古代的恒星分群系统，是黄道附近二十八组恒星的总称。 地球是环绕太阳运行，此运行轨迹被我们称为“黄道”，而“赤道”乃太阳直射地球的平均轨迹。月亮就在黄道和赤道之间的天区运行，月球在其轨道(也有称为白道)的运行，回到相同位置，周期大约是二十七又三分之一天。因此历法上把月球行经的天空分割成二十八个星群，月球会依序每天经过其中一个星群，二十八天环天一周。这个区就称为宿，因此记为二十八宿，又称为二十八舍或二十八星。 二十八宿又分为四大星区，并以动物命名，称作“四象”，即东方苍龙，北方玄武，西方白虎，南方朱雀。以北斗柄所指的角宿为起点，自西向东排列，其名称分别为：东方：角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方：斗、牛、女、虚、危、窒、壁；西方：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。 二十八宿在我国古代历法上有着相当重要的意义，它不仅是自古以来天文学家观测恒星的基础，还是特殊天象出现时记录方位的根据，以及计算日蚀、月蚀的出现的时间等。总而言之，二十八宿是间接参照月亮在星空的位置，并推定太阳的位置，再由太阳在二十八宿中位置测到一年中的季节，从而为农民从事农事活动提供了依据。 同时古人又认为“天则有列宿，地则有州域”，也就是说把天上的星宿和地上的州域联系起来。春秋战国时代开始把地上的区域对应天上的星宿。如《淮南子》里角亢对郑，氐房心对宋，尾箕对燕，斗牛对越，女对吴，虚危对齐，室壁对卫，奎娄对鲁，胃昴毕对魏，觜参对赵，井鬼对秦，柳星张对周，翼轸对楚。 另外《史记》里也有一份星宿和地上区域的对应，这个和《淮南子》不同。《史记*天官书》中的记载是：角亢氐对兖州，房心对豫州，尾箕对幽州，斗对江湖，牛女对扬州，虚危对青州，室壁对并州，奎娄胃对徐州，昴毕对冀州，觜参对益州，井鬼对雍州，柳星张地三河，翼轸对荆州。天上星宿对地上区域就是“分野”的概念。 |
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