人类能够分布在如此大的地理范围内的重要因素之一，就是我们具备适应不同环境的能力。从非洲到世界各地，迁徙中的人类曾遇到各种各样的气候和环境。不过，科学家们认为热带森林是这一发展过程中的一个障碍——因为早期的人类无法捕猎大型动物。近日，来自马克斯·普朗克人类历史科学研究所(Max Planck Institute for The Science of Human History)的考古学家相信他们终于解开了这个谜团。 在一项新的研究中，科学家们报告说，人类能够在数万年的时间里专门捕猎小型的树栖动物。这项研究的关键是Fa-Hien Lena洞穴，它是斯里兰卡最古老的考古遗址，周围遍布热带森林。研究人员在这里发现了复杂的骨骼和工具，以及包括灵长类在内的许多小型哺乳动物的遗骸——这基本上是确凿的证据，表明早期人类专门猎取这些动物。此外，年代测定技术还表明，这种现象从4.5万年前一直持续到了3000年前。 这项研究的主要作者Oshan Wedage说:“我们的研究表明，从4.5万年前开始，早期人类对热带雨林中那些半树栖和树栖的猴子和松鼠种群进行了专门而复杂的捕猎。” 专门捕猎这些小型哺乳动物绝非易事。它们快速、敏捷，而且不能为捕猎者提供所需要的大量热量。将松鼠与猛犸象之类的动物进行比较，你就能很容易地理解你需要吃多少只松鼠才能获得同样的营养。这意味着早期人类需要变得活跃和高效才能生存。 这些新发现证明了早期人类极高的智慧和适应性。以前有人认为，人类只在危机时期(如冰河世纪)才会猎取小型猎物。但这次的研究表明，早期人类不仅能够捕猎更小的生物，而且还能以这种生活方式存活许多世纪。 之后，研究小组更进一步，从动物的角度切入研究。具体地说，他们想知道人类如此长时间的捕猎是否会对这些小型哺乳动物物种产生影响。根据分析数据，他们得出结论，这些动物的种群数量并没有受到严重影响，说明人类基本上是生态系统中可持续发展的一部分——他们是谨慎的资源管理者，狩猎数量众多的小型猎物，很少以鹿或猪等大型猎物为食。 “这种‘猴子菜单’并不是一次性的，利用这些难以捕捉的资源是智人行为和技术灵活性的又一个例子。”马克斯·普朗克人类历史科学研究所教授Michael Petraglia说。 现在，研究小组正在仔细研究这些骨质工具，看看古人是如何使用它们的。科学家们还不确定它们是弓箭、长矛还是某种埋伏/圈套?但不管是什么，不可否认的是，它们是复杂的，经过精心设计的，并成功使得人类在一个并不友好的环境中茁壮成长起来。 编译：Max 审稿：阿淼 责编：张梦 |
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