20世纪90年代,为了降低对海外基地的依赖,美国海军计划打造一种浮动海上基地。这种基地的吨位远远超过航母,可以保障C-130级别的运输机作业,常规战斗机无需滑跃甲板和弹射器,就能从上面顺利地进行起降作业。而与此同时,它还有一个民间的类似版本。 这个民间版本就是自由之舟号超级邮轮,设想是在20世纪90年代末提出来的,也被称作漂浮的海上城市。图为自由之舟号邮轮同排水量5万多吨的泰坦尼克号的尺寸对比,后者在它的面前就好比一个小不点儿。其实不用说泰坦尼克号了,就是美国海军最大的尼米兹级和福特级航母,在它面前也跟小渔船似的。
自由之舟号超级邮轮的顶部是可以起降客机的跑道,从效果图来看,主要是起降螺旋桨客机,当然很多对跑道长度要求不高的更小飞机也能够顺利起降。如果加装军用飞机的保障设施,那么它摇身一变就能成为超级航母中的超级航母。
那么这艘超级邮轮究竟有多大呢?根据官方的数据显示,该船全长1800米,排水量270万吨~300万吨,而当今世界最大的船是开拓先锋号,最大排水量为100万吨。美国海军目前拥有11艘现役核动力航母,其中10艘是尼米兹级,1艘为福特级。也就是说,所有这些航母的吨位加起来,排水量也只有自由之舟号1/3左右。 根据设计师的构想,自由之舟号超级油轮有70%的时间是停靠在濒海地区,另外30%的时间则在全球各地游弋。它6月份从美国东海岸出发,总航行时间为两年。首先是横跨大西洋前往欧洲,然后在苏格兰和斯堪迪纳维亚半岛附近海域逗留,继而南下进入地中海。
进入地中海后,这艘巨大的油轮会一直留在地中海到过圣诞节,并在第二年的1月份抵达南非。随后,自由之舟号超级油轮横跨印度洋前往澳大利亚,夏季前往亚洲地区,9月份抵达美国西海岸。然后是取道拉丁美洲,并最终返回美国东海岸。进行修完休整,又在新一年的6月份起航,重复以往的旅程。
图为自由之舟号超级油轮的内部舱室结构图。这艘船最多可以容纳8万~10万人,每天可接待游客3万人左右,其中1万人能在船上过夜。该船的船员和服务人员有2万人,全船采用高标准的五星级服务,使船上的游客们能获得宾至如归之感。
自由之舟号超级油轮有足足25层甲板,船上的设施一应俱全,除了豪华套房之外,还拥有医院、学校、步行街和所有供数万人生活的保障设施。由于这艘船吨位太大,所以空间有大量的富余,船上有花园,甚至种上树木也一点儿没有问题。
这艘船太大了,同一座海上城市没什么两样,因此建造费用极其之高。1999年最初的估计是60亿美元,2002年费用估计攀升至110亿美元。但有些机构给出的费用估计则更高,认为很有可能超过200亿美元。同超级核动力航母相比,两者属于同一个级别的,福特号的总费用就有110亿美元左右。 整个构想持续了20年,然而到现在还没有成为实船。最近传来了好消息,自由国际邮轮公司和全球开发集团公司已经在2018年12月底宣布强强联合,准备率先筹集10亿美元,从而开始自由之舟号超级油轮的建造工作。如果该船能够开建,那么很多人都梦想终究成为现实,但面临的难度也不小。 |
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