鼎式炉的式样是由青铜制品演变而来，它最早是由商周时期的陶器及原始青瓷面貌出现的。南北朝开始鼎式炉改由瓷质制作，从而一直顺延至今。
图为北宋耀州窑生产的青瓷刻花鼎式炉。[宾的法利亚大学博物馆藏]此炉造型朴实、庄重;里外施青釉，釉质肥厚滋润;炉身上方立有对称的方型立耳;颈部刻有回纹作衬饰;炉腹上刻有唐草纹作主题装饰，并有三兽足支撑起炉体。
炉类是中国古陶瓷中的主要品种之一，自古以来就一直伴随着人们的生活。炉的式样也因使用功能的不同而有所变化，造型分门别类。依据中国传统，鼎历来都是一种重器，它是权力的一种象征;鼎式炉的高贵身份决定着礼仪场合的严肃和重要性，这和其他炉类是有很明显的等级制划分的。在古代炉类产品中，多数以礼佛时的用具为主，也有日常生活中所见的琴炉等，而鼎式炉则相对其他炉少，固而尤显珍贵。
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