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1991年12月，苏联宣告解体，此事来的如此突然，以至于苏联之外的其它国家根本没有反应过来。那时候，西方的学者和苏联专家们尽管认为苏联问题重重，但是并不至于解体。老布什和美国并不希望苏联解体，因为一个这么大的国家突然倒塌，掀起来的尘土会波及到整个世界。中情局多次召开紧急会议，国务卿贝克专门带着人去了莫斯科考察。  1999年12月，俄罗斯再次震动了世界——叶利钦总统在新年贺词中表示，自己将辞去总统的职位。当天克林顿就给叶利钦打了电话，叶利钦告诉助手：让他下午5点再打过来吧！我已经退休了。 叶利钦的辞职确实突然，但是却是有预兆的，他对俄罗斯的改革遭遇了一系列的困难，俄罗斯的经济出现了严重的倒退，政治也出现了大问题，他前后四次宣布解散内阁，在车臣问题上俄罗斯也收获了惨败，全军撤出。  叶利钦已经亲手埋葬了苏联，他能允许自己再次埋葬俄罗斯，他决定辞职。而他的这个辞职成全了两个人，一个是之前的俄罗斯总理普京，一个是他自己。 普京在1999年之前只是俄罗斯联邦安全委员会主席，是一个名不见经传的中年人，1999年夏天之后，他先是被提拔为第一副总理，之后是代总理，8月16日他正式成为总理。仅仅4个月的考察，就让叶利钦认识到了这位年轻人是掐图五年的。他下令对入侵达吉斯坦的车臣予以反击，访问前线的俄罗斯官兵，态度坚决，手腕强烈，在民众和领导层中都有良好的形象。  按照俄罗斯的宪法，叶利钦辞职之后，总理将成为代总统，成为俄罗斯的领导人，叶利钦的这次突然辞职，显然是在为自己的接班人铺路，这是叶利钦政治生涯中的最后一个决定，也可以说是仅次于解体苏联的重大决定。  如果想把代总统变成正式总统，还需要进行选举，那一年俄国的大选因为叶利钦的辞职提前了三个月，导致普京的竞争者和俄国的反对派根本没有时间准备。 2001年2月，新总统签订了一项保护前总统和其家人的法案，而在这之前，前总统和他的家人曾被怀疑参与洗钱和贪污。叶利钦的激流勇进，成就了他的接班人，也成就了他自己。 |
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