|必读|阿兹海默病发展过程中，大脑是如何变化的?

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《科学报告》刊发一项最新研究表明：40岁前海马和40岁左右杏仁核的病理模型与正常衰老轨迹存在着早期差异。当出现阿兹海默病时，这两种结构都会发生萎缩。

阿兹海默病导致大脑发生什么变化？这些变化与正常衰老过程中观察到的大脑变化有何不同？

近日，法国国家癌症研究中心、法国高等教育学院和西班牙瓦伦西亚大学研究人员利用“volBrain”平台，对4000多张健康和患病大脑的MRI扫描图进行了分析，并对这些问题进行了深入探讨。

该研究成果发表在近日《科学报告》上，首次揭示了阿兹海默病患者在40岁时就出现了杏仁核和海马早期萎缩。看来这是命中注定的事儿。

红色=侧脑室；橙色=海马；蓝色=杏仁核。阿兹海默病患者大脑早期和更明显的海马体和杏仁核萎缩，以及早期扩大的侧脑室。

阿兹海默病的典型特征是大脑结构改变。其中一些变化可以通过生物标志物(如大脑不同区域的大小)在患者身上检测到。对这些生物标志物的研究表明，早在阿兹海默病最初症状出现之前，还没表现出痴呆症状时，某些大脑结构就已经开始萎缩了。

关键的问题是:健康受试者和阿兹海默病患者之间，这些生物标志物的变化有何不同?

为了找寻这些问题的答案，研究人员创建了一个模型，通过应用volBrain平台处理了4000多份MRI扫描图像，示踪在整个生命周期过程中大脑的变化和活动。

在此项研究之前，科学家们的研究并没有涵盖阿兹海默病患者每一个生命时期的大脑图像。研究人员建议，利用大量图像样本，对不同时期结构的体积变化进行建模，明确健康大脑与早期病变大脑的区别。

研究人员根据2944名年龄在9个月到94岁之间的健康对照组的MRI图像数据，建立了一个大脑平均变化的“正常”模型。同时，他们也选择了1385名年龄在55岁以上阿兹海默症患者和1877名年轻对照者的核磁共振成像病理模型进行了比较。

结果显示，40岁前海马和40岁左右杏仁核的病理模型与正常衰老轨迹存在着早期差异。当出现早期阿兹海默病时，这两种结构都会发生萎缩。

该研究结果推论到，患有这种疾病的患者中，大脑的侧脑室出现早期扩大。不过，正常受试者老化过程中也会出现相应的扩大。因此，该测量变化在老年受试者中不具有特异性，也再次重申了在整个生命周期中研究生物标志物的重要性。

目前，volBrain平台面向全球用户免费开放，该平台由法国国家癌症研究中心、波尔多大学和西班牙瓦伦西亚大学联合开发，来自世界各地研究人员均可上传结构MRI影像资料。可在记录时间内自动分析扫描的脑结构图像。自2015年创建以来，全球有超过2500名用户分析了超过11万个脑MRI影像资料。

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