中国民航局规定，工业水银温度计不允许携带，水银温度计禁止托运，旅客可以随身携带两支医用温度计，但必须包装在不易破损的管子或盒子里。一支水银温度计所装不过一两克水银，为何要这样严防死守呢？
大家都知道，水银是自然界中唯一一种液体金属，常温下呈液态，表面张力大，达到460达因，而水只有72达因。因为这个特性，水银能在玻璃表面形成一个个银色小球。当把它灌进玻璃管时，它的顶部由于表面张力会形成一个凸面，而水却会形成凸面。这种现象和液体的浸润有关。
浸润是指液体在和固体接触时形成的扩展和相互附着现象，水能浸润玻璃而不能浸润石蜡，水银则是玻璃的不浸润体。因为这个特性，水银常常用来制造各种温度计、压力计、血压计等测量仪器，它与玻璃的不浸润性能把材料对测量数据的干涉降到最低。
但是，水银不能浸润玻璃，却能浸润各种金属，甚至能将它们溶解，形成合金，这就是汞齐。当水银与铝反应时，就会穿过铝表面致密的氧化铝薄膜与铝反应。铝汞齐能阻碍氧化铝薄膜的形成，使铝失去防氧化层的保护，变得更容易生锈。
试想一下，假如在飞机上不小心将温度计打碎，水银泄露出来，由于它的高密度和高流动性，几乎无孔不入，能轻易穿过木质地板、地毯之间缝隙，一直向下渗透，直到直接与机体表面的铝片反应，然后不断腐蚀。这对于飞机来说简直是一场灾难，一支小小的温度计很有可能毁掉一架飞机。千里之堤毁于蚁穴，不得不防啊。
