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王世贞(1526——1590)，字元美，号凤洲，又号弃州山人，太仓(今属江苏苏州)人。嘉靖二十六年(1547)进土，官至南京刑部尚书。好为古诗文，与李攀龙共为“后七子”首领李殁后，其独主文坛二十年。主张文必秦汉，诗必盛唐，倡导复古摹拟，在当时影响巨大。《明史》评日：“才最高，地望最显。声华意气，笼盖海内。一时士大夫及山人词客、衲子羽流，莫不奔走门下。片言褒赏，声价骤起。”王世贞一生著述甚丰，如《异州山人四部稿》《弁山堂别集》《古今法书苑》《王氏书画苑》《觚不觚录》《三朝首辅录》《算园识小录》《朝野异闻》等。
王世贞不以书名，然他却写有许多关于书法的评论，主要见诸于《艺苑卮言》《王氏书画苑》《拿州山人书画跋》等。在评论古代书法的同时，王世贞特以对当代书法家的批评为己任，这在当时的文学艺术批评界，应是一个很先锋的举动。尽管王世贞作《艺苑卮言》时，未满四十岁，也受到他本人眼光的局限，但大多符合实际，较为严肃。朱谋堕评曰：“世贞书学虽非当家，而议论翩翩，笔法古雅。”从传世的《文徵明人日诗卷》后王世贞的题跋(上海博物馆藏)及王世贞《致贞山尊兄尺牍》等看到他的手迹。尽管其不以书名，但仍可看到他酣畅的用笔和感受到清秀典雅的书卷气息，惟疏于结字，大约正是其自言“不任书”的症结所在。
王世贞在他的《艺苑卮言》中，以“天下书法归吾吴”的立论，肯定了吴门书派在当时的历史地位。他关于吴门书家的评说，为后世研究吴门书派提供了宝贵的资料。王世贞在文徵明的晚年，曾与之交往频繁，文微明举后，王世贞写有《文先生传》，对文徵明的艺术成就评价极高。王世贞作为文坛领袖人物，与当时三吴地区的文人书家亦来往密切，所见所闻都为弟上手资料。他在艺术上一贯推重古法，于书亦然，故以他赫赫声望来了书法作评论，则毋庸置疑地影响着吴门派的追随者和当时三吴地区的书家。
客观上说，在吴门书派庞大的书家阵营中，理论上有建树者，几乎没有一位能与后来的华亭书派代表董其昌相提并论。故詹景凤所言“元美虽不以字名，顾吴中之书家，惟元美一人知法古人”不是没有道理的，其“知法古人”者，非指善书，而是指其深通古人书法之理论。可以这样说，王世贞在“吾吴”的概念中，实担任了吴门书派理论总结者的重要角色。如其自己在《艺苑卮言》论书法的结尾中所言：“吾王氏墨池一派，为乌衣马粪夺尽，今遂奄然，庶几可望者，吾季耳。吾眼中有笔，故不敢不任识书，腕中有鬼，故不任书。”
所以我们可以看出他自负至甚，却又自知不善书，于是把发扬光大王羲之以来王门一派的书法，寄托于自己对书法的评论中。这是他认识到书法理论对书法的反馈作用，正因此他担负起了书法批评的重任。 |
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